活性炭在以下行業中的主要用途：◎石油天然氣行業無堿脫臭——磺化（聚）鈦氰鈷Ⅰ、Ⅱ型催化劑及載體（汽油精制脫硫醇）催化裝置乙烯脫鹽水（精制填料）苯乙烯裝置氧化吸附劑（專用填料）PTA——對苯二甲酸氧化裝置（已替代進口）水質凈化及污水處理——供水及循環系統廠區生活用水的凈化處理◎電力行業電廠水質處理及保護——鍋爐系統電廠廢氣的脫硫脫硝◎化工行業化工催化劑及載體（鈀、鉑、銠）、氣體凈化、溶劑回收、油脂等的脫色與精制化工廢水的深度凈化、處理◎食品行業酒類、飲料、味精母液等的精致制、脫色◎黃金行業炭漿法、堆浸法提金工藝（已替代進口）尾（貴）液回收——金礦的廢液利用及環境保護◎環保行業工業及民用污水處理、廢氣及有害氣體的治理、空氣凈化，城市垃圾焚燒的污染氣體凈化（二惡英）◎紡織行業醋酸鋅催化劑載體——醋酸乙烯的制取、精制◎醫藥行業高純度試（制）劑及藥品的精制和提純◎相關行業飲用水的凈化處理、香煙濾嘴、木地板防潮吸味、汽車燃油蒸發污染控制裝置（活性炭罐）

吸附是一種物質附著在另一種物質表面上的緩慢作用過程。吸附是一種界面現象，其與表面張力、表面能的變化有關。引起吸附的推動能力有兩種，一種是溶劑水對疏水物質的排斥力，另一種是固體對溶質的親和吸引力。廢水處理中的吸附，多數是這兩種力綜合作用的結果。活性炭的比表面積和孔隙結構直接影響其吸附能力，在選擇活性炭時，應根據廢水的水質通過試驗確定。對印染廢水宜選擇過渡孔發達的炭種。此外，灰分也有影響，灰分愈小，吸附性能愈好;吸附質分子的大小與炭孔隙直徑愈接近，愈容易被吸附;吸附質濃度對活性炭吸附量也有影響。在濃度范圍內，吸附量是隨吸附質濃度的增大而增加的。另外，水溫和pH值也有影響。吸附量隨水溫的升高而減少。吸附特性活性炭吸附法是利用多孔性的活性炭，使水中一種或多種物質被吸附在活性炭表面而去除的方法，去除對象包括溶解性的有機物質，合成洗滌劑、微生物、病毒和量的重金屬，并能夠脫色、除臭、空氣凈化。活性炭、磺化煤、沸石、焦炭等都是水處理常用的吸附劑，活性炭經過活化后碳晶格形成形狀和大小不一的發達細孔，大大增加比表面積，提高吸附能力。