工字鋼是一種截面面積分配更加優化、強重比更加合理的經濟斷面型材，因其斷面與英文字母“H”相同而得名。由于工字鋼的各個部位均以直角排布，因此工字鋼在各個方向上都具有抗彎能力強、施工簡單、節約成本和結構重量輕等優點，已被廣泛應用。工字鋼截面形狀經濟合理，力學性能好，軋制時截面上各點延伸較均勻、內應力小，與普通工字鋼比較，具有截面模數大、重量輕、節省金屬的優點，可使建筑結構減輕30-40%；又因其腿內外側平行，腿端是直角，拼裝組合成構件，可節約焊接、鉚接工作量達25%。工字鋼是一種新型經濟建筑用鋼。常用于要求承截能力大，截面穩定性好的大型建筑（如廠房、高層建筑等），以及橋梁、船舶、起重運輸機械、設備基礎、支架、基礎樁等。

加熱的目的是降低金屬的變形抗力，提高金屬的塑性，改善組織性能。型材軋制分為粗軋、中軋和精軋。粗軋的任務是將坯料軋成適用的雛形中間坯。在粗軋階段，軋件溫度較高，應該將不均勻變形盡可能放在粗軋孔型軋制的階段。中軋的任務是使軋件迅速延伸，接近成品尺寸。精軋是為保證產品的尺寸精度，延伸量較小。成品孔和成前孔的延伸系數一般分別為1.1～1.2和1.2～1.3。現代化的型鋼生產對軋制過程通常有以下要求：(1)一種規格的坯料在粗軋階段軋成多種尺寸規格的中間坯。型鋼的粗軋一般都是在兩輥孔型中進行。如果型鋼坯料全部使用連鑄坯，從煉鋼和連鑄的生產組織來看，連鑄坯的尺寸規格是愈少愈好，好是只要求一種規格。而型鋼成品的尺寸規格卻是愈多，企業開拓市場的能力就愈強。這就要求粗軋具有將一種坯料開成多種規格坯料的能力。粗軋既可以對異型坯進行擴腰擴邊軋制，也可以進行縮腰縮邊軋制。其較典型的例子是用板坯軋制工字鋼。