總體來說絞吸式挖泥船的工作是以扇形面積進行清理淤泥的，絞吸式挖泥船有兩臺橫移絞車，工作時先將絞刀的區域清理完畢后，啟動一側的橫移絞車使得絞刀及其大臂向一側旋轉進行清淤淤泥，這側清理完工后，再啟動另外一側的橫移絞車，使得絞吸式挖泥船向另外一側旋轉運動，清理另外一側的淤泥。
等到清淤完工后，整個區域呈扇形面積，再將絞吸式挖泥船開到前方進行下一個扇形面積的清理工作，這便是絞吸式挖泥船的大體工作狀態，在清理淤泥時需要絞吸式挖泥船的其他部件搭配進行工作，絞刀攪動河底的淤泥，泥漿泵同時將與水混合成為一定比例的物質抽取到泵里面，再通過管道排到岸上去。
柴油機提供的動力要更強勁些，當然價格相對來說要貴些，射吸式挖沙船在工作時依靠打水泵將經過加速的水噴射到泥沙的底層，此時泥沙飛濺起來，抽沙泵將飛濺的泥沙排到指定位置，整個工作流程相對簡單。