銅是人類 發明的陳腐金屬之一，早在三千多年前人類就開始利用銅。銅原子量63.54，密度8.92，熔點1083℃，沸點2567℃。純銅呈淺玫瑰色或淡紅色，表面構成氧化銅膜后，表面呈紫銅色。銅具備很多可貴的物理化學特征，比方其熱導率和電導率都很高，化學穩定性強，抗張強度大，易熔接，具備抗蝕性、可塑性、延展性。純銅可拉成很細的銅絲，制成很薄的銅箔。銅能與鋅、錫、鉛、錳、鈷、鎳、鋁、鐵等金屬構成黃銅棒黃銅帶合金。銅是一種典型的親硫元素，在自然界中重要構成硫化物，只要在強氧化條件下構成氧化物，在回復復興條件下可構成自然銅。以后，在地殼中已發明的銅礦物和含銅礦物約有250多種，重假如硫化物及其相似的化合物和銅的氧化物、自然銅和銅的硫酸鹽、碳酸鹽、硅酸鹽類等礦物。

其中，能夠適合以后選冶條件可作為產業礦物資料的有16種。即自然元素：自然銅；銅的硫化物：黃銅礦、斑銅礦、輝銅礦、銅藍、方黃銅礦、黝銅礦、砷黝銅礦、硫砷銅礦；銅的氧化物：赤銅礦、黑銅礦；銅的硫酸鹽、碳酸鹽和硅酸鹽礦物：孔雀石、藍銅礦、硅孔雀石、水膽礬、氯銅礦。其時，我國用于選冶的銅礦物資料重假如黃銅礦、輝銅礦、斑銅礦、孔雀石等。按選冶技巧條件，將銅礦石以氧化銅和硫化銅的比例劃出三個自然范例。即硫化礦石，含氧化銅小于10%；氧化礦石，含氧化銅大于30%；攙雜礦石，含氧化銅10%-30%。

黃銅鑄錢開端于明嘉靖年間。“黃銅”一詞 見于西漢西方朔所撰的《申異經·中荒經》：“西北有宮，黃銅為墻，題日地皇之宮。”這類“黃銅”指的是何種銅合金，待考。《新唐書·食貨志》又有‘青銅”、“黃銅”的稱呼，分離指礦石色彩和冶煉產物，其實不是現在的銅錫合金與銅鋅合金。宋人洪咨夔撰《大冶賦》中又有“其為黃銅也，坑有殊名，山多眾樸”，指的是火法煉制的純銅。黃銅一詞專指銅鋅合金，則始于明朝，其記錄見于《明會典》：“嘉靖中則例，通寶錢六百萬文，適用二火黃銅四萬七千二百七十二斤……。”經由過程對明朝銅錢成分的闡發，發明《明會典》中所說的鑄錢種真正意義上的黃銅的呈現較其余幾種銅合金晚許多，這是由于黃銅中金屬鋅的得到比擬艱苦。

氧化鋅在950℃一1000℃的低溫下能力較快地被復原成金屬鋅，而液態鋅在906℃時曾經沸騰，以是復原得到的金屬鋅以蒸氣狀存在。在冷卻時反響逆轉，蒸氣鋅為爐中的二氧化碳再氧化成氧化鋅，是以要得到金屬鋅必須有特其余冷凝裝配。這是金屬鋅的利用比銅、鉛、錫、鐵的利用晚得多的緣故原由，也是黃銅鑄幣呈現較晚的緣故原由之一。

然則，在姜寨仰韶文明遺跡中曾出土有含鋅量跨越20%的黃銅片和黃銅管，山東膠縣三里河龍山文明的地層中也曾出土兩種黃銅錐。不言而喻，這些黃銅器物的呈現其實不是說人們在史前就控制了黃銅的冶煉技巧，而是人們在利用銅鋅共生礦時無意中得到的。