活性炭是一種很細小的炭粒 有很大的表面積，而且炭粒中還有更細小的孔——毛細管。這種毛細管具有很強的吸附能力，由于炭粒的表面積很大，所以能與氣體（雜質）充分接觸。當這些氣體（雜質）碰到毛細管被吸附，起凈化作用。活性炭的表面積研究是非常重要的，活性炭的比表面積檢測數據只有采用BET方法檢測出來的結果才是真實可靠的，國內目前有很多儀器只能做直接對比法的檢測，現在國內也被淘汰了。目前國內外比表面積測試統一采用多點BET法，國內外制定出來的比表面積測定標準都是以BET測試方法為基礎的，請參看中國 標準(GB/T 19587-2004)-氣體吸附BET原理測定固態物質比表面積的方法。

香煙濾嘴、河南安陽同城木地板防潮、河南安陽當地吸味、河南安陽同城汽車汽油蒸發污染控制，各種浸漬劑液的制備等，比如活性炭可以作為活性碳罐的填充物用來生產摩托車碳罐 汽車碳罐等。活性炭吸附法在水處理中的應用，活性炭吸附廣泛應用于在城市污水處理、河南安陽附近飲用水及工業廢水處理。⑴城市污水處理，廢水中的一些有機物是難于為微生物或一般氧化法所氧化分解的，如酚、河南安陽附近苯、河南安陽附近石油及其產品、河南安陽當地殺蟲劑、河南安陽當地洗滌劑、河南安陽本地合成染料、河南安陽同城胺類化合物以及許多人工合成有機物，經生化處理后很難達到對排放要求較高的水體中排放的標準，也嚴重影響廢水的回用，因此需要深度處理。飲用水深度處理中的應用活性炭吸附是建立在常規給水處理基礎上，一般設置在砂過濾之后，也可與砂濾料組成雙層濾料過濾或以活性炭過濾代替砂過濾。在利用活性炭吸附進行飲用水深度處理的過程中，發現在活性炭濾料上生長有大量的微生物，使出水水質提高且再生延長，于是發展了一種經濟有效的去除水中的微污染物質的生物活性炭工藝，流程為原水—（加入混凝劑）—澄清—過濾（加入臭氧）再利用活性炭吸附， 是出水。