南瓜，學名Cucurbitaspp，葫蘆科南瓜屬蔓性草本植物。果肉中富含瓜氨酸、精氨酸、天門冬素、葫蘆巴堿、腺嘌呤、胡蘿卜素、各種維生素（尤其是VA、VC、VE）、葉酸、泛生物素、果膠、環丙基氨基（CTY）、甘露醇及量元素（尤其是鈷、鉻、鉬鉀、鈣、鎂、磷、鐵、鋅等）。南瓜的藥用和食用價值在醫食界廣受推崇，但鮮南瓜不易貯藏，因而將南瓜制成南瓜粉受到普遍關注。
關于南瓜的營養和藥用價值，李時珍在《本草綱目》中有詳細記載。而清代起學敏在《本草綱目拾遺》中則提醒人們：“南瓜滋補元氣，不能以賤而忽之”。南瓜營養成份而獨特，居一切植物之冠。

一年生蔓生藤本。莖長10馀米，全體被剛毛。莖呈五角棱，中空，節略膨大。單葉互生；通常闊卵形，近于圓形或心臟形，或有時淺裂作五角形，長約15～30厘米，先端尖，基部深心臟形，葉緣略呈波狀彎曲，具不規則的小齒牙，葉上面綠色，下面淡綠色，兩面均被稍硬的茸毛；葉柄比葉片稍長，圓筒形，中空，葉腋側邊生一卷須，長與葉柄相等，上部5歧，卷須腋生一幼枝條。花單性，腋生，雌雄同株，黃色；雌花柄比雄花柄短粗；

 

   管理 印度南瓜以主蔓結瓜為主，根瓜不留。在距根部2米以上，或在10至12對葉片處留瓜1至2個。如求單瓜個大， 留1個。如求籽多，瓜多，可選留2至3個。當所留瓜坐穩后，其余瓜一律摘除。 留瓜后主蔓生長到10至12片葉時切頭，蔓保留4米左右，瓜前多留葉片，以增加營養面積，側蔓一律抹除。  壓蔓 印度南瓜生長旺盛，曼長葉大，為防止風卷折秧、增加根系生長、促進瓜體增大，應隨蔓的生長進行壓蔓，埋土3至5厘米。在結瓜處可壓成弓形，使瓜增重。  授粉 花期為了提高坐果率，應進行人工授粉。將初開的雄花摘下倒扣在雌花上，使其傳粉。無用的雄花在末開前摘除，減少營養消耗。切勿同株授粉。

栽培技術關鍵

適時播種

  栗味南瓜露地栽培以春植為主，1-2月播種育苗，秋植可在8-9月直播，但病毒病發生嚴重，風險較大；西葫蘆耐寒性強，12月至翌年2月中旬播種育苗或晚秋10月直播栽培；中國南瓜春植2-3月上旬播種育苗，秋季7月下旬-8月上旬直播為好。育苗期采用"一高一低"的溫度管理，即播種后保持高溫促進出苗，待大部分幼苗出土后，加強通風，適當降低棚內溫度。栗味南瓜和西葫蘆用設施栽培冬種效果較好。

適時移栽

應選用2-3年未種過瓜類蔬菜的光照良好、排灌方便、土壤PH5.5-6.8的壤土或沙壤土地塊種植。當苗2-3片真葉時即可移栽。矮生品種畦寬約1.5米，株距約0.6米，雙行植。長蔓品種畦寬2-2.5米，株距0.6-0.7米，爬地栽培單行植，搭架栽培雙行植。結合整地開溝，種植溝畝施腐熟有機肥約2000公斤，磷肥50公斤，復合肥15公斤。選冷尾暖頭的晴天進行移栽。秋植病毒病發生嚴重，可適當密植，伸蔓前定苗，以保全苗。

而扁圓形的南瓜肉質緊密，其果膠含量多于長形，有很好的飽腹感。另外，南瓜的顏色也很重要。切開南瓜以后，顏色越偏向橙紅或橙黃色，營養價值要更高些。這樣的南瓜炒著吃不錯，切成兩三毫米的薄片，和大蒜、彩椒及香蔥一起炒食，吃起來鮮、咸、甜兼具，而且顏色艷麗，讓人很有食欲。
看顏色：南瓜一般有兩個品種：蜜本南瓜和京綠栗南瓜。蜜本南瓜要挑選橙色的，外皮偏綠證明成熟度不夠;買京綠栗南瓜則以深綠色為佳，顏色深一些證明成熟度高。按品種挑選南瓜時， 對它的特性有所了解，牢記它成熟時的樣子，這樣才能買到好南瓜。

看外形：選擇外形完整的南瓜，如果你選購有機產品，可能會發現南瓜外皮有一些小斑點或突起，這并不影響南瓜的品質。這是因為南瓜在生長時受到蟲咬或劃傷，南瓜分泌出少量黏液來保護傷口，一段時間以后這些粘液會凝固變硬，南瓜外皮上就會出現小斑點或突起，并不影響食用。