元前第二世紀之后，中國人民培育的桃樹沿“絲綢之路”從甘肅、新疆經由中亞向西傳播到波斯，再從那里引種到希臘、羅馬、地中海的沿岸各國，爾后漸次傳入法國、德國、西班牙、葡萄牙。但直至公元九世紀，歐洲種植桃樹才逐漸多起來。公元十五世紀后，中國的桃樹引進了英國。 [1] 印度的桃樹也是從中國引種的。公元630年“唐僧”玄奘著《大唐西域記》曾記述關于桃樹引入印度的傳說：公元一世紀時，遠近馳名的司氣特國王迦擬色加當政時，中國甘肅一帶部族的商人經常到印度去，帶去了精湛的絲綢制品和各種名貴水果，其中就有桃。迦擬色加國王隆重地款待賓客。中國人在那里播種了桃核和其他果核，幾年之后，桃樹在印度繁茂生長，結實累累，受到印度人民的贊頌。中國人住過的地方被命名為“至那仆地”，意即“中國地”；桃被命名為“至那果”，意即“中國果”。這個故事至今還在印度廣泛流傳。 [1] 哥倫布發現新大陸后，桃樹隨歐洲移民進入美洲，但因桃樹品種不適應當地的風土氣候，桃樹開花多，結果少，發展受到很大限制。直到公元十九世紀初期，園藝家又從歐洲引種了一個叫“愛兒貝塔”的離核桃品種，桃樹才在北南美洲傳播開來。20世紀初期，美國園藝家又從中國引進450多個優良桃樹品種，通過雜交和嫁接，在短短的十多年里，選育了適應亞熱帶氣候的良種，使美國發展成世界上的桃果生產國之一。 [1]

植物學家第康道爾經過認真考證，在他著的《農藝植物考源》一書中指出：“中國之有桃樹，其時代數希臘、羅馬及梵語民族之有桃猶早千年以上”。又說：中國通西城之路開辟極早，則以桃核越山度嶺而傳入喀什米爾、不花刺及波斯諸國自屬可能的事，推測其為時當在梵語民族遷移與波斯、希臘交通往還時代之間。進化論創始人達爾文進一步指出”根據桃在更早時期不是從波斯傳過來的事實，并且根據它沒有道地的梵文名字或希伯來名字，相信他不是原產于亞洲西部，而是來自中國。達爾文還研究了中國的水蜜桃、重瓣花桃、蟠桃等的生育特性，并與英國、法國產的桃樹的特性相比較，認為歐洲桃都來源于中國桃的血緣。桃樹原產于中國的結論，已為世界學者一致公認。 [1] 中國早記載桃樹品種的古籍，是公元前十世紀《爾雅?釋草篇》：“旄（音矛），冬桃；榹（音四），山桃。”《西京雜記》載，公元前一世紀漢武帝在京城修建“上株苑”，群臣百官貢獻的異果中就有秦桃、榹桃、緗核桃、金城桃、綺蒂桃、柴文桃、霜桃等桃樹品種。至公元三世紀郭義恭著《廣志》中又增加了“冬桃、秋桃、襄桃、赤桃”。隨著嫁接和栽培技術的不斷提高，桃樹品種變異百出，琳瑯滿目，公元六世紀賈思勰《齊民要術》中記載的桃樹品種有近二十個，宋代周師厚《洛陽花木記》中光洛陽一地就有桃樹品種三十多個，明代王象晉著《群芳譜》中，桃樹品種有四十多個。訖今，“桃李遍天下”。全世界近百個種植桃樹，產桃多的是中國，其次還有美國、日本和意大利。