杜梨的枝刺是從枝條上抽生的變態小枝，著生牢固不易脫落，比其它形態的粗壯而長，長約一寸，刺傷性很強，足以刺透獸皮。大概早期的先民們由于生產技術低下，制做成本高，普通人家用不起，就用常見而實用的杜梨枝干，實際是使用杜梨木材之后的下腳料，堵在院門口，防止竄入。這可能也是杜梨這種樹木被稱“杜”的原因，指可以用來堵塞門洞的樹木。至今在一些農村還可以見到，人們把刺樹枝堆放在存放柴草的院門口代替門。《尚書》、《國語》、《周禮》等古書用“杜”字表示“關閉、堵塞”等意思，原因就在這里。這也是“杜門謝客、杜口吞聲、杜口裹足”等詞來歷，“杜”字的這一用法的確切涵義實質就是“關門”。

杜梨（Pyrus betulifolia Bunge）薔薇科梨屬落葉喬木，枝常有刺。株高10米，枝具刺，二年生枝條紫褐色。葉片菱狀卵形至長圓卵形，幼葉上下兩面均密被灰白色絨毛；葉柄被灰白色絨毛；托葉早落。傘形總狀花序，有花10-15朵，花梗被灰白色絨毛，苞片膜質，線形，花瓣白色，雄蕊花藥紫色，花柱具毛。果實近球形，褐色，有淡色斑點，花期4月，果期8-9月。 產中國遼寧、河北、河南、山東、山西、陜西、甘肅、湖北、江蘇、安徽、江西。生平原或山坡陽處，海拔50-1800米。杜梨抗干旱，耐寒涼，通常作各種栽培梨的砧木，結果期早，壽命很長。木材致密可作各種器物。樹皮含鞣質，可提制栲膠并入藥。