除了保護車輛之外，交通護欄也用于屏蔽行人、養護/施工人員、或者來自不定交通的騎腳踏車的人。以它基本的形式，交通護欄設計用于防止離開車行道的車輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個事故車輛，然后使其改變方向。因為車輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應當引進的全尺寸破壞試驗，以保證將要使用的交通護欄的可靠性。
可以使用的護欄有很多種尺寸和形狀。護欄類型的選擇取決于多種因素，包括公路所處的環境以及速度和交通量

交通護欄的作用有：
一是防止車輛沖出路外造成翻車事故，特別是設置在山區彎道、險道處的交通護欄，對機動車駕駛員來說，在遠處可引起充分的注意，使其提高警惕，在通過時還能對駕駛員進行視線誘導，幫助其進行正確操作，
二是可防止對向車發生正面沖突，同時可防止同向車發生擦、掛；
三是可防止車輛沖撞行人，并可防止行人任意橫穿馬路等。

設計指導思想
（1）應采用寬容設計理念，對路側凈區內的障礙物進行妥善處理；
（2）公路路側凈區的寬度得不到滿足時，應按護欄設置原則進行處理；
（3）不同型式的路基護欄之間或路基護欄與橋梁護欄之間應進行過渡處理。
設計順序
（1）收集公路平縱面線形、填挖方數據及運營車輛構成、交通量、運行速度和設計速度等數據；
（2）收集或調研公路兩側凈區內的各種障礙物分布情況及與其他公路、鐵路等交叉的資料；
（3）確定護欄防撞等級及選擇護欄型式。特點
網格結構簡練、美觀實用。
便于運輸，安裝不受地形起伏限制。
特別是對于山地、坡地、多彎地帶適應性。
價格中等偏低，適合大面積采用。

公路防撞護欄是重要的交通基礎設施，我國高速公路是從80年代發展起來的，它對國民經濟和社會的發展起著重要的影響作用。是高速公路重要維護和保障設施
公路防撞護欄又稱為：高速公路護欄網，高速公路護欄板，高速路護欄，公路隔離柵，公路網欄， 公路隔離柵其實只是名稱的變化其本質還是護欄網,產品沒有什么區別。公路護欄網是護欄網系列產品中常見的一種，它是采用國產優質低碳鋼絲、鋁鎂合金絲編織焊接而成，具有組裝靈活、結實耐用的特點。既可以制作成 性護欄網墻使用，又可以作為臨時隔離網使用，在使用中只需采用不同的立柱固定方式便可實現。現公路護欄在國內許多高速公路上大量使用，并取得了良好的效果。