熔斷器主要由熔體、外殼和支座3部分組成，其中熔體是控制熔斷特性的關鍵元件。熔體的材料、尺寸和形狀決定了熔斷特性。熔體材料分為低熔點和高熔點兩類。低熔點材料如鉛和鉛合金，其熔點低容易熔斷，由于其電阻率較大，故制成熔體的截面尺寸較大，熔斷時產生的金屬蒸氣較多，只適用于低分斷能力的熔斷器。高熔點材料如銅、銀，其熔點高，不容易熔
斷，但由于其電阻率較低，可制成比低熔點熔體較小的截面尺寸，熔斷時產生的金屬蒸氣少，適用于高分斷能力的熔斷器。熔體的形狀分為絲狀和帶狀兩種。改變變截面的形狀可顯著改變熔斷器的熔斷特性。熔斷器有各種不同的熔斷特性曲線，可以適用于不同類型保護對象的需要。安秒特性：熔斷器的動作是靠熔體的熔斷來實現的，熔斷器有個非常明顯的特性，就是安秒特性。對熔體來說，其動作電流和動作時間特性即熔斷器的安秒特性，也叫反時延
特性，即：過載電流小時，熔斷時間長；過載電流大時，熔斷熔斷器（圖6）熔斷器（圖6）時間短。對安秒特性的理解，我們從焦耳定律上可以看到Q=I2*R*T，串聯回路里，熔斷器的R值基本不變，發熱量與電流I的平方成正比，與發熱時間T成正比，也就是說：當電流較大時，熔體熔斷所需的時間就較短。而電流較小時，熔體熔斷所需用的時間就較長，甚至如果熱量積累的速度小于熱擴散的速度，熔斷器溫度就不會上升到熔點，熔斷器甚
至不會熔斷。所以，在一定過載電流范圍內，當電流恢復正常時，熔斷器不會熔斷，可繼續使用。因此，每一熔體都有一小熔化電流。相應于不同的溫度，小熔化電流也不同。雖然該電流受外界環境的影響，但在實際應用中可以不加考慮。一般定義熔體的小熔斷電流與熔體的額定電流之比為小熔化系數，常用熔體的熔化系數大于1.25，也就是說額定電流為10A的熔體在電流12.5A以下時不會熔斷。從這里可以看出，熔斷器的短路保
護性能，過載保護性能一般。如確需在過載保護中使用，需要仔細匹配線路過載電流與熔斷器的額定電流。例如：8A的熔體用于10A的電路中，作短路保護兼作過載保護用，但此時的過載保護特性并不理想。