供暖散熱器是通過熱媒將熱源產生的熱量傳遞給室內空氣的一種散熱設備。散熱器的內表面一側是熱媒(熱水或蒸汽)，外表面一側是室內空氣，其功能是將供暖系統的熱媒(蒸汽或熱水)所攜帶的熱量，通過散熱器壁面傳給房間。隨著經濟的發展以及物質技術條件的改善，市場上的散熱器種類很多。對于選擇散熱器的基本要求，可以歸納為以下四個方面：(1)熱工性能方面的要求。散熱器的傳熱系數K值越高，說明其散熱性能越好。提高散熱器的散熱量、本地增大散熱器傳熱系數的方法，可以采用增大外壁散熱面積(在外壁上加肋片)、本地提高散熱器周圍空氣流動速度和增加散熱器向外輻射強度等途徑。(2)經濟方面的要求。散熱器傳給房間的單位熱量所需金屬耗量越少，成本越低，其經濟性越好。(3)安裝和使用工藝方面的要求。散熱器應具有一定的機械強度和承壓能力；散熱器的結構形式應便于組合成所需要的散熱面積，結構尺寸要小，少占房間面積和空間；散熱器的生產工藝應滿足大批量生產的要求。(4)衛生和美觀方面的要求。散熱器外表光滑，不積灰和易于清掃，散熱器的裝設不應影響房間的外形美觀。(5)使用壽命的要求。散熱器應不易于被腐蝕和破損，使用年限長。

供暖系統的散熱設備是系統的重要組成部分。它向房間散熱以補充房間的熱損失，保持室內要求的溫度。散熱設備向房間傳熱的方式主要有散熱器、同城輻射供暖設備和熱風供暖設備。供暖系統的散熱設備是系統的重要組成部分。它向房間散熱以補充房間的熱損失，保持室內要求的溫度。散熱設備向房間傳熱的方式主要有下列三種情況：(1)散熱器。供暖系統的熱媒(蒸汽或熱水)，通過散熱設備的壁面，主要以自然對流傳熱方式(對流傳熱量大于輻射傳熱量)向房間傳熱。這種散熱設備通稱為散熱器。散熱器是主要的散熱設備形式。(2)輻射供暖設備。熱媒通過散熱設備壁面，主要以輻射方式向房間傳熱。依據散熱設備表面溫度，又可分為：1)低溫輻射供暖設備。供暖系統以低溫熱水(≤60％)為加熱熱媒，以塑料盤管作為加熱管，預埋在地面混凝土層中并將其加熱，向外輻射熱量的供暖方式稱為低溫熱水地面輻射供暖。此時，建筑物部分圍護結構與散熱設備合二為一，壁面溫度小于45℃；由于是將通熱媒的盤管或排管埋入建筑物結構(如墻、同城地板等)內，與人距離很近，表面溫度不能太高；室內美觀，熱舒適條件好，多用于民用建筑中。2)中溫輻射供暖設備。以高溫水或蒸汽為熱媒，壁面溫度80一200℃，主要形式是鋼制輻射板，應用于高大工業廠房。3)高溫輻射供暖設備。分為電氣紅外線輻射供暖和燃氣紅外線輻射供暖，適用于廠房局部供暖或室外作業局部供暖。(3)熱風供暖設備。通過散熱設備向房間輸送比室內溫度高的空氣，以強制對流傳熱方式直接向房間供熱。利用熱空氣向房間供暖的系統，稱為熱風供暖系統。熱風供暖系統既可以采用集中送風的方式，也可以利用暖風機加熱室內再循環空氣的方式向房間供暖。