有人說，如果你還沒玩過劇本殺，那你離這屆年輕人太遙遠了。劇本殺是一類特殊類型的真人角色扮演游戲，游戲全程以劇本為核心。多名玩家通過多輪搜證、推理、討論，選出終的結局。其燒腦的推理和懸疑的劇情，沉浸式的社交體驗，是劇本殺“俘虜”年輕人的魅力所在。來自市場調研機構智研咨詢在2020年的一項統計顯示，劇本殺復盤解析中國消費者偏好的線下潮流消費模式中，劇本殺占比僅次于電影和運動健身。根據艾媒咨詢數據，截至2020年底，劇本殺行業市場規模超過117億元，相關實體店突破三萬家，預計2021年市場規模將增至約170億元。各地“劇本殺”企業和門店也在快速增長。天眼查數據顯示，我國目前有超1萬家企業名稱或經營范圍含“劇本殺、桌游”。從地域分布上看，江蘇劇本殺相關企業數量多，超1100家，遼寧和陜西均有超800家相關企業，分別位居第二、第三。截止9月22日，我國今年已新增超5000家相關企業。值得注意的是，我國近一半的劇本殺相關企業成立于1年內。“劇本殺”主力消費人群為26-40歲的年輕人群，占比高達76.2%。來自美團的數據顯示，作為都市年輕人的日常聚會玩樂方式之一，63.5%的用戶會在兩周內消費劇本殺1次及以上，超四成用戶的消費頻次在一周1次以上。
近日，市面上出現了一種新型教學方式——有網友發帖稱，北京一家兒童桌游館，疑似將一個語文補習班，偽裝成劇本殺的形式：玩家是小學生，DM（主持人）是前教培機構老師，一眼看上去仿佛沉浸式體驗了一節語文課。這資訊一出，便引起了熱議。一方面，學而思官方緊急發文表態，稱目前“沒有員工在該桌游劇本館任職”劇本殺復盤解析；另一方面，大家也就“兒童劇本殺”這一形式，展開了在線battle：它到底是“變相補習”，還是“寓教于樂”呢？先來聊聊一個問題，小學生可以玩劇本殺嗎？這個問題放在兩年前，常見的回答是“不建議”——一是因為劇本殺的題材往往涉及犯罪、微恐，且劇情燒腦、不易理解，會影響小孩的游戲體驗；二是因為劇本殺經常“拼車”組隊，讓一個小孩加入，會影響其他人的游戲體驗（可參考與小學生組隊打）。但你阻止不了小學生對新鮮事物的好奇心。所以，“兒童劇本殺”的出現，其實是一件好事，就相當于《榮耀》開設了小學生專區，針對專門的玩法和人群，大家互不干擾——那兒童劇本殺，具體玩什么呢？有人回憶起自己的經歷：“有一次玩哆啦A夢主題的親子密室逃脫，里面全是奧數題，我帶孩子進去做了一小時才找到路出來……”可見，學好數學不能買菜，但可以助你“逃出生天”。但你要覺得這就是在補課，那就太扯了——恕我直言，能說出這番話的朋友，都沒有玩過劇本殺：從大熱劇本《年輪》中的高數題，到《余香》中的生物題，劇本殺中的知識問答，成年人都逃不過。
然而，從開業到關閉，夏弢他們的劇本殺門店連一年的時間都沒有堅持。2021年暑假，因為周邊劇本殺門店的增多、盜版劇本的風行以及疫情等影響，夏弢和他的合伙人章日軒果斷決定關閉了“推理社”。熊貓和夏弢他們的經歷，代表的正是這個曾經“殺瘋了”的劇本殺行業，所經歷著的前所未有的“陣痛期”。“沒人知道這個‘陣痛期’有多長。”有著5年劇本殺從業經驗的慕斯直言，或許熬過2022年，劇本殺就會迎來行業的規范化發展。劇本殺復盤解析當然，也可能2022年還沒結束，這個行業就已經涼透了。慕斯告訴燃財經，和其他從業者不同，即使是在劇本殺為“風光”的時期，她對這個行業也是抱著一種較為悲觀的態度。“很多人都將劇本殺大量關店的根本原因歸結為‘疫情’。但事實上，死亡的原因可以有100種，疫情只是催化劑，加速催熟了問題的爆發。”圖片年虧10萬的堅守90后的熊貓稱得上是劇本殺行業里的一名老將，2018年，他在北京一家寫字樓里開設了自己的劇本殺推理社“小府家”。在這4年時間里，熊貓經歷了劇本殺行業的大起大落，而他運營的“小府家”， 收益也從2019年的高峰期摔下神壇，雖然沒有走到關門大吉的地步，但卻在近兩年，以每年純虧10萬元的業績，艱難維持。
然而，如果打開驚人院品牌的“發跡之地”——驚人院公眾號，用戶會發現這里更像是一個懸疑愛好者的故事基地。通過閱讀《驚人院指南》可知，驚人院位于“星河區星河路404號”，主樓為一棟X形的9層地標型建筑，周邊有紅皇后廣場、槭園等。驚人院整體由地上和地下組成，相比地上接待大廳和辦公室等常規布局，地下的四大培植中心才是驚人院的核心區域。驚人院的創立者以及總負責人是“院長”，劇本殺復盤解析負責奇人項目，即招賢納士。除了院長，還有曉博士、石習生、徐至魔等其他院內骨干。面向讀者，他們是作為自媒體的驚人院諸多內容欄目的運營負責人；而面向品牌，他們頻繁在文字故事中作為重要角色出場，是驚人院“劇場游戲”的演繹者和常駐NPC。圖片圖源 驚人院公眾號初創時期的驚人院，離劇本殺比較遠，離通俗文學、二次元反而更近。2018年，后來的爆款劇《隱秘的角落》還處于拍攝期，相關領域為大眾所熟知就是《明星大偵探》這檔綜藝，懸疑題材在國內仍然非常小眾，正處于早期發展階段。彼時，驚人院的受眾也很垂直，以懸疑愛好者和作者為主。然而，驚人院曾舉辦過國內非常前衛的創作實驗——城市探險×24小時極限創作大賽。由四位資深懸疑作家作為導師，分別帶領3名素不相識的創作愛好者，圍繞現場分到的故事線索，進行礦場探險，用24小時將創作過程實景化，再限時將實景故事化。而其中一位導師就是《隱秘的角落》的原著作者紫金陳。回看驚人院的發展歷程，這個品牌的底色附著了不少現今非常火爆的概念，比如沉浸式體驗、文旅+內容、元宇宙等等。驚人院創始人楊天意也曾開玩笑表示：“驚人院可能是算是樸素地踐行著元宇宙的開發。”