水溶性腐蝕抑制劑的作用機理通常被認為是：螺旋管基體上的致密氧化膜或吸附膜；難溶的金屬鹽保護膜；難溶的復合涂膜；其他延遲電極反應的物質。 螺旋管大多數有機腐蝕抑制劑的阻滯作用，在酸性介質中僅相當大，并且是由于特征吸附或絡合的影響，這改變了固 - 液相界面的性質，即雙電層結構，其中增加電極。 反應的屏障在很大程度上增加了金屬離子化的活化能和氫的過電壓，并對電極反應產生抑制作用。 一些有機腐蝕抑制劑，主要是有機表面活性劑，例如胺，醛和雜環化合物，它們是電化學惰性的并且在分子中含有極性基團。 他們的分子有兩部分。 一種是非極性基團，即疏水性的。 堿通常是烴鏈部分； 螺旋管是極性基團，即親水基團，如羥基，羰基，磺酸基，氨基，醚鍵等。 如果腐蝕抑制劑的分子較弱，則主要產生物理吸附，吸附力小。 如果分子極性強或含有多個極性基團，則主要產生化學吸附，并且吸附力大，例如羧酸，磺酸鹽，含氮化合物，雜環化合物等。 在較高酸度(pH＜1)的蝕刻劑中，腐蝕抑制劑對金屬氧化物的吸附力，比在金屬清潔基底上的吸附力小得多，并且還因為氧化物(微觀陰極)。氧化去極化不會析出氫，并且腐蝕抑制劑對氧化膜，在螺旋管表面上的溶解速率沒有不利影響。 腐蝕抑制劑的效率取決于其化學性質，蝕刻溶液的濃度和組成，酸度，溫度，蝕刻金屬的組成和電極電位。