土工合成材料在早期曾被稱為“土工織物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現，例如土工格柵、土工網和土工模袋等，原來的名稱已不能準確地涵蓋全部產品，這樣，在其后的一段時期內，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關產品（relatedproduct）”。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術或學術。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術會議上，正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”（geosynthetics）。
土工合成材料的早應用可追溯到本世紀二三十年代。1926年美國南卡羅林拉州公路部門曾采用過在棉布上灑瀝青而制成的材料，其形式類似于土工膜。其后，人們曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作為游泳池的防滲材料。50年代初，美國墾務局采用PVC土工膜作防滲襯砌。前蘇聯以聚乙烯膜進行渠道防滲也有較長歷史。更多土工合成材料行業分析息請查閱中國報告大廳發布的《年中國土工合成材料行業研究報告》。以近代人工聚合物為原料的土工織物的早應用實例，是50年代初的荷蘭三角洲工程。據估計，用量超過了1000萬m2，大大促進了土工合成材料的工程應用。60年代，美國逐漸擴展了采用土工織物修建護坡下的墊層和反濾以及護岸等。并將土工織物鋪在瀝青路面中以防止路面反射裂縫。

鑒定會認為，該項目對于進一步提高我國土工合成材料生產技術裝備和產品在國際市場的競爭力，帶動紡織工業的產品結構調整能發揮積極作用，建議企業加速推進產品的生產和應用。近年來，隨著生產垃圾、生活垃圾、商業垃圾和旅游垃圾等大量固廢的產生，衛生填埋場逐漸成為城市垃圾的終處理方式之一。衛生填埋場就是在鋪設良好防滲性能襯墊的場地上，將固體廢棄物鋪成一定厚度的薄層，加以機械壓實，并分層加土覆蓋消毒，這一過程中，將用到大量的土工合成材料。那么，在衛生填埋領域，土工合成材料面臨著巨大發展空間。清華大學環境工程學院教授白慶中表示，衛生填埋應根據填埋場污染控制的“多重屏障學說”進行設計。也就是要先對填埋的垃圾進行預處理。
形成廢棄物屏障，再按巖土設計的原理與方法進行設計，形成工程屏障，重要的是，在選址階段時，要注意選擇合適地段，形成天然的地質屏障。此外，合格的填埋場必須要有充分的填埋容量和較長的使用期，填埋容量必須達到設計量，使用期在六年以上，同時，不受洪水、滑坡等威脅，填埋工程處理垃圾成本低也是重要考慮因素。白慶中指出，目前國內常用的技術方法有豎向截水板樁、豎向截水地質膜、旋噴注漿底部封堵技術、地下泥漿截面、物探技術應用于監測衰減規律等多種。而衛生填埋場中的周邊圍護，可利用土工膜、土工黏土墊、土工織物、土工網格、土工排水材料等進行防滲、隔水、隔離反濾、排水、加筋等方式加固，防止垃圾滲濾液滲出，引導滲濾液排走。

特別是標準與市場接軌方面尚存在不足。具體表現在：土工布應用范圍廣、功能多，要在短期內嗣訂滿足如此眾多領域的統一標準的確有困難，因此土工布產品標準也存在諸多不足之處。首先， 標準應該是對重點事物和概念作出統一規定，作為生產、建設、流通和質量監督檢驗各方共同遵守的準則和依據。而土工布產品 標準的指導思想是翻訂一個生產性標準，即生產技術規范，以控制生產，與實際應用脫節。實際應用中應用部門再制訂各自的應用技術規范，然后雙方通過合同、協議來協調，并不能為應用部門合理選擇材料提供嵌據。這就大大降低了 標準的實用性，也與的一切從應用出發的批示意見不符。應該以組織紡織、水利、鐵路和公路等部門按用途(如過濾、排水、加強、防護等)分類的標準。
作為土工布產品生產、推廣應用的依據。其次， 標準應該是科學可靠、高起點、盡可能與國際接軌，以助于我國企業經營與管理規范化，使產品質量達到較高水平。要達到上述目標，標準應體現先進性與成熟性、科學性與實用性、嚴肅性與靈活性、統一性與差別性矛盾的統一。土工布作為土工合成材料監測的中點，土工布是當前實施基礎設施建設行之有效、必不可少的土工材料。土工合成材料中土工布在國內數以萬計的大小工程中應用，在防洪搶險、集水節灌、生態環境保護等各個方面的應用都充分地顯示了它的優異功能，這一新型土工材料和應用技術將在我國的經濟建設中發揮出了巨大的作用。由于土工合成材料所具有的功能和特性，引起全國工程界的極大興趣和重視。