活性炭的吸附主要靠?jī)?nèi)部的孔道。孔徑小于2納米的稱為孔，孔徑在2到50納米之間的稱為中孔，孔徑大于50納米的稱為大孔。在吸附過(guò)程中，大孔是物質(zhì)傳輸?shù)耐ǖ?，中孔和孔是吸附位點(diǎn)。一個(gè)合理的吸附劑需要與被吸附的污染物進(jìn)行匹配，即空間位阻效應(yīng)。
在工業(yè)應(yīng)用中，常采用碘值來(lái)表征比表面積尤其是孔的表面積，孔活性炭的比表面積一般為800-1000m2/g。

化學(xué)法以木屑和果殼為原料，氯化鋅、磷酸為活化劑，經(jīng)碳化、活化精制而成，成品吸附能力好，雜質(zhì)含量低。
脫色活性炭
脫色活性炭常常應(yīng)用于吸附分子，吸附性決定應(yīng)用性，而吸附性和各種炭型的孔大小分布相關(guān)。
活性炭吸附劑的性質(zhì)、其表面積越大，吸附能力就越強(qiáng)。易于吸附非極性或極性很低的吸附質(zhì)。
脫色活性炭在目數(shù)越小，脫色效果越好。常規(guī)目數(shù)為200目左右。但是如果粉狀活性炭目數(shù)達(dá)到300目，那么單位時(shí)間的脫色速度會(huì)提高很多。但因?yàn)榛钚蕴刻?xì)，會(huì)造成生產(chǎn)中脫濾變的很麻煩。煤質(zhì)活性炭
無(wú)煙煤濾料是一種水處理行業(yè)過(guò)濾用采料，從深井礦物中精選的，經(jīng)精制加工而成。是一種多孔性的含炭物質(zhì), 它具有發(fā)達(dá)的孔隙構(gòu)造。無(wú)煙煤也可以過(guò)濾水，一般用于工業(yè)用水和城市污水處理，與石英砂，磁鐵礦濾料配合使用，應(yīng)用于單層、雙層、多層濾池中。
辨別的方法是放在手里比分量，輕的必定是水處理煤質(zhì)活性炭，由于無(wú)煙煤濾料的容重是1.2，而一般水處理煤質(zhì)活性炭比重在0.7左右，所以要輕不少。放在水里看冒氣泡，氣泡多的便是水處理煤質(zhì)活性炭，氣泡少那便是無(wú)煙煤濾料。

果殼活性炭吸附能力的另一個(gè)表現(xiàn)就是脫色能力，果殼活性炭具有能將有色液體變成淺色或無(wú)色的神奇能力，這其實(shí)就是因?yàn)楣麣せ钚蕴课搅擞猩后w里的色素分子的原因造成的。正因?yàn)榛钚蕴康倪@種特性，被廣泛應(yīng)用于制糖工業(yè)領(lǐng)域中紅糖變白糖的生產(chǎn)過(guò)程中。