原始的河道如獨木橋、青海本地獨石板橋、青海本地獨板橋、青海本地獨索橋等，是沒有欄桿的，后來為了跨越較寬、青海本地較深的溝壑或河流，需要多孔獨木橋，先用原木搭成一個個三角支架做橋墩，再在支架上搭獨木做河道，然后利用三角支撐的一支，延伯到橫梁以上，再加上供人抓扶的橫木，便成了簡單的欄桿。另外一種架設在懸崖峭壁之間的牢固繩索，充當欄桿。隨著建橋技術的提高，相繼出現木橋和石橋，那么，欄桿也因材而異，有了初的木欄桿、青海本地石欄桿，此木欄桿由立柱、青海本地橫梁和斜撐組成，石欄桿(望柱)則嵌入橋兩邊的槽內，牢固且美觀，為求進一步美化，往往將望柱雕琢成不同的形狀，欄板和扶手的雕飾更是花樣繁多。清末以后，西方古典比例、青海本地尺度和裝飾的欄桿形式進入ZG，如鏤空式欄桿。現代河道欄桿可謂“百家爭鳴，百花齊放”。古代河道欄桿所用的材料僅限于繩、青海本地竹、青海本地木、青海本地磚、青海本地石，而現代河道護欄所用的材料品種繁多，除以水泥為主要材料的混凝土之外，還有鋼鐵及各種金屬、青海本地塑料、青海本地橡膠、青海本地玻璃、青海本地陶瓷、青海本地人造大理石等，而且這些材料比起竹、青海本地木、青海本地磚、青海本地石，更有可熔、青海本地可鑄、青海本地可雕、青海本地可塑性。