更好地滿足具體工程的需要，能起到多種功能的作用。如復合土工膜，就是將土工膜和土工織物按一定要求制成的一種土工織物組合物。其中，土工膜主要用來防滲，土工織物起加筋、排水和增加土工膜與土面之間的摩擦力的作用。又如土工復合排水材，它是以無紡土工織物和土工網、土工膜或不同形狀的合成材料芯材組成的排水材料，用于軟基排水固結處理、路基縱橫排水、建筑地下排水管道、集水井、支擋建筑物的墻后排水、隧道排水、堤壩排水設施等。路基工程中常用的塑料排水板就是一種土工復合排水材料。在介紹土工合成材料行業發展歷史之前，先來看下什么是土工合成材料，概括而言，土工合成材料是應用于巖土工程的、以合成材料為原材料制成的各種產品的統稱。
因為它們主要用于巖土工程，故冠以“土工”（geo一）兩字，稱為“土工合成材料”，以區別于天然材料。下文是對土工合成材料行業發展歷史分析。土工合成材料行業發展歷史如何？土工合成材料在早期曾被稱為“土工織物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現，例如土工格柵、土工網和土工模袋等，原來的名稱已不能準確地涵蓋全部產品，這樣，在其后的一段時期內，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關產品（relatedproduct）”。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術或學術。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術會議上，正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”（geosynthetics）。

因此它是一種很好的加筋材料。同時土工格柵是一種質量輕，具有一定柔性的塑料平面網材，易于現場裁剪和連接，也可重疊搭接，施工簡便，不需要特殊的施工機械和專業技術人員。土工膜袋是一種由雙層聚合化纖織物制成的連續（或單獨）袋狀材料，利用高壓泵把混凝土或砂漿灌入膜袋中，形成板狀或其他形狀結構，常用于護坡或其他地基處理工程。膜袋根據其材質和加工工藝的不同，分為機制和簡易膜袋兩大類。土工網是由合成材料條帶、粗股條編織或合成樹脂壓制的具有較大孔眼、剛度較大的平面圖１２２土工格室示意圖結構或三維結構的網狀土工合成材料。用于軟基加固墊層、坡面防護、植草以及用作制造組合土工材料的基材。土工網墊和土工格室都是用合成材料特制的三維結構。
前者多為長絲結合而成的三維透水聚合物網墊，后者是由土工織物、土工格柵或土工膜、條帶聚合物構成的蜂窩狀或網格狀三維結構，常用作防沖蝕和保土工程，剛度大、側限能力高的土工格室多用于地基加筋墊層、路基基床或道床中。聚苯乙烯泡沫塑料（即ＥＰＳ）是近年來發展起來的超輕型土工合成材料。它是在聚苯乙烯中添加發泡劑，用所規定的密度預先進行發泡，再把發泡的顆粒放在筒倉中干燥后填充到模具內加熱形成的。ＥＰＳ具有質量輕、耐熱、抗壓性能好、吸水率低、自立性好等優點，常用作鐵路路基的填料。土工織物、土工膜和某些特種土工合成材料，將其兩種或兩種以上的材料互相組合起來就成為土工復合材料。土工復合材料可將不同材料的性質結合起來。