空氣凈化活性炭可由許多種含炭物質制成，這些物質包括木材、鋸屑、煤、焦炭、泥煤、木質素、果核、硬果殼、蔗糖漿粕、骨、褐煤、石油殘渣等。其中煤及椰子殼已成為制造空氣凈化活性炭常用的原炓。空氣凈化活性炭的制造基本上分為兩過程，*過程包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，並使原有的有機物大約80％炭化。第二過程是使炭化物活化，這是經由用活化劑如水蒸汽與炭反應來完成的，在吸熱反應中主要產生由CO及H2組成的混合氣體,用以燃燒加熱炭化物至適當的溫度（800至1000℃），以燒除其中所有可分解的物質，由此產生發達的孔結構及巨大的比表面積，因而具有很強的吸附能力。
  空氣凈化活性炭的孔隙按孔徑的大小可分為三類。 大 孔：半徑 1000 - A。 過渡孔：半徑 20 - 1000 A。 孔：半徑 - 20 A。

 由不同原料制成的空氣凈化活性炭具有不同大小的孔徑。由椰殼制的空氣凈化活性炭具有小的孔隙半徑。木質空氣凈化活性炭一般具有大的孔隙半徑，它們用於吸附較大的分子，並且幾乎專用于液相中。在都市給水處理領域中使用的*種類型之粒狀空氣凈化活性炭