根據結構的不同，剛性護欄可分為混凝土墻式護欄、混凝土梁柱式護欄和組合式護欄。柔性護欄具有更大的緩沖能力，這是與剛性護欄相對應的另一種極端形式。柔性護欄的主要代表是纜索護欄，它是由幾根電纜組成的護欄，其末端固定在立柱上。

纜索護欄主要是依靠纜索的拉應力來抵抗車輛的碰撞。纜索在彈性范圍內工作，幾乎不需要更換。這種護欄形式美觀，行駛時沒有感，但視線感應效果差，中端立柱損壞后維修工作繁重，大多應用在對環境質量有較高要求的地方。

通過車輛與護欄之間的摩擦，車輛與地面之間以及與車輛之間的摩擦，土壤基礎和護欄本身會產生一定程度的彈性和塑性變形(主要是護欄系統的變形)以吸收碰撞能量，延長碰撞過程的動作時間，降低車速，迫使失控的車輛改變?。

因為在北部，春季有風沙，冬季有大雪，為了清潔工作量，大多會使用柔性護欄，從而道路的通行能力，社會和經濟效益。半剛性護欄是連續的梁柱結構，其主要代表形式是波浪形護欄。它們都具有一定程度的剛性和韌性，它們主要通過梁、柱和土壤基礎的變形吸收碰撞能量，損壞的零件易于更換，具有一定的視線誘導效果，并且外觀漂亮。四川涼山橋梁護欄