膨潤土的礦物學名稱為蒙脫石，天然的膨潤土按化學成分主要分為鈉基和鈣基兩大類。膨潤GCL是一種介于CCL(現場厚壓實粘土防滲襯墊)和高分子材料---土工膜之間的一種防滲土具有遇水膨脹的特性，一般鈣基膨潤土膨脹時，其膨脹僅為自身體積的3倍左右；而鈉基膨潤土膨脹時，約為自身體積的l5倍左右，能吸收6倍于自身重量的水，這樣膨脹的膨潤土所形成的高密度膠體具有排斥水的性能。利用這個性能，人們用鈉基膨潤土來做防水材料。為方便施工和運輸，將膨潤土鎖在兩層土工合成材料中間，起保護和加固的作用，使GCL具有一定的整體抗剪強度。

  膨潤土防水毯的特點
. 密實性：鈉基膨潤土在水壓狀態下形成高密度橫隔膜，厚度約3mm時，它的透水性為α×10-11m/sec以下，相當于100倍的30cm厚度粘土的密實度，具有很強的自保水性能。
. 具有 的防水性能：因為鈉基膨潤土系天然無機材料，即使經過很長時間或周圍環境發生變化，也不會發生老化或腐蝕現象，因此防水性能持久。
. 施工簡便，工期短：和其他防水材料比較，施工相對比較簡單，不需要加熱和粘貼。只需用膨潤土粉末和釘子、墊圈等進行連接和固定。施工后不需要特別的檢查，如果發現防水缺陷也容易維修。GCL是現有防水材料中施工工期短的。
. 不受氣溫影響：在寒冷氣候條件下也不會脆斷。
. 防水材料和對象的一體化：鈉基膨潤土和水反應時，具有13-16倍的膨脹能力，即使混凝土結構物發生震動和沉降，GCL內的膨潤土也能修補2mm以內混凝土表面的裂紋。
. 綠色環保：膨潤土為天然無機材料，對人體無害，對環境沒有特別的影響，具有良好的環保性能。