散熱器是熱水（或蒸汽）采暖系統(tǒng)中重要的、本地基本的組成部件。熱水在散熱器內(nèi)降溫（或蒸汽在散熱器內(nèi)凝結）向室內(nèi)供熱，達到采暖的目的。散熱器的金屬耗量和造價在采暖系統(tǒng)中占有相當大的比例，因此，散熱器的正確選用涉及系統(tǒng)的經(jīng)濟指標和運行效果。熱工性能同樣材質(zhì)散熱器的傳熱系數(shù)越高，其熱工性能越好。可采用增加外壁散熱面積（加翼（肋）片）、本地提高散熱器周圍空氣的流動速度（如鋼制串片散熱器加罩）、本地強化散熱器外表面輻射強度（如外表面飾以輻射系數(shù)高的涂料）和減少散熱器各部分間（如鋼制串片散熱器的鋼管與串片）的接觸熱阻等措施改善散熱器的熱工性能。