銅，COPPER，源自Cuprum，是以產銅出名的塞浦路斯島的古名，早為人類所熟知。它和金是僅有的兩種帶有除灰白黑以外色彩的金屬。銅與金的合金，可制成各種飾物和用具。參加鋅則為黃銅；加進錫即成青銅。美國的一分錢就是青銅做成的。

銅的發現簡史

銅是古代就現已知道的金屬之一。一般以為人類知道的 種金屬是金，其次就是銅。銅在自然界儲量十分豐富，而且加工便利。銅是人類用于出產的 種金屬，開始人們運用的僅僅存在于自然界中的天然單質銅，用石斧把它砍下來，便能夠錘打成多種器物。跟著出產的開展，僅僅運用天然銅制作的出產工具就不足應用了，出產的開展促進人們找到了從銅礦中獲得銅的辦法。含銅的礦藏比較多見，大多具有艷麗而有目共睹的色彩，例如：金黃色的黃銅礦CuFeS2，鮮綠色的孔雀石CuCO3Cu(OH)2，深藍色的石青2CuCO3Cu(OH)2等，把這些礦石在空氣中焙燒后構成氧化銅CuO，再用碳復原，就得到金屬銅。純銅制成的器物太軟，易曲折。人們發現把錫摻到銅里去，能夠制成銅錫合金——青銅。青銅比純銅堅固，使人們制成的勞動工具和兵器有了很大改善，人類進入了青銅時代，完畢了人類歷史上的新石器時代。

西方傳說，古代地中海的塞浦路斯Cyprus島是出產銅的當地，因而由此得到拉丁文稱號Cuprum和它的化學符號Cu，銅的英文稱號是Copper。

鈹青銅是典型的時效析出強化型合金。高強鈹青銅的典型熱處理工藝是，在760～830℃溫度保溫適當時間（每25mm厚的板材至少保溫60min），使溶質原子鈹充分固溶于銅母體中，形成面心立方晶格的α相過飽和固溶體。隨后，在320～340℃溫度下保溫2～3h，完成脫溶析出過程，形成γ′相（CuBe2亞穩定相）。該相與母體共格造成應力場而強化了基體。高導鈹青銅典型的熱處理工藝是，在900～950℃的高溫下保溫一段時間，完成固溶過程，繼之在450～480℃下保溫2～4h，實現脫溶析出過程。由于合金中添加較多的鈷或鎳，其彌散強化質點多為鈷或鎳與鈹形成的金屬間化合物。為進一步提高合金的強度，往往在固溶熱處理之后和時效熱處理之前。
對合金施行一定程度的冷加工，旨在實現冷作硬化和時效硬化的綜合強化效果。其冷加工度一般不超過37%。固溶熱處理一般應由合金生產廠進行。用戶將經過固溶熱處理及冷軋的帶材沖制成零件后，自行時效熱處理，以獲得高強度的彈簧元件。近年來，美國又開發了由鈹銅生產廠家完成時效熱處理的帶材，客戶可直接將其沖制成零件使用。鈹青銅經各種工藝處理后，歐美對于合金狀態的字母表示是：A表示固溶退火態（annealed），合金處于軟狀態，易于沖壓加工成形，有待于下一步的冷加工或直接時效強化處理。H表示加工硬化態（hard），以冷軋板材為例，37%的冷加工度為全硬態（H）、21%的冷加工度為半硬態（1/2H）、11%的冷加工度為1/4硬態（1/4H）。
用戶可根據所要沖制零件形狀的難易程度而選擇適宜的軟硬狀態。T表示已經時效強化熱處理狀態（heattreatment）。如采用形變與時效綜合強化的工藝則其狀態以HT表示。鈹青銅合金中所含的鈹，其質量百分數為2%，但原子百分數達9.0122%。在熔煉、鑄造、熱處理、焊接、切削機加工等高溫操作時，會形成氧化鈹（BeO）。大部分氧化鈹會牢固地附著在原工件表面，但在激烈運動如切削加工、拋光、焊接等操作中，細顆粒（小于10μm）的粉塵會懸浮于空氣中，操作工人若過量，會導致“鈹肺”。因此，上述工作環境必須有完善的定向排風裝置。切削加工、拋光等工序必須在有冷卻液的濕潤狀態下進行。美國職業與衛生管理局（OSHA）就此規定的標準為：對鈹制品操作車間及其周圍環境實行定期的空氣取樣。對于每日工作8h的工人，其工作環境的鈹含量不得超過2μg/m3。為減少鈹銅帶來的污染，中國和日本等近年來開發了鈦及彈性與之相近，在一些工作場合，可作為鈹青銅的良好代用材料。