1、鉻Cr
鉻是不銹鋼的基本成分，增加鉻含量，對提高不銹鋼對氧化性酸的耐腐蝕性極為有效，同時也使耐點腐蝕性提高。是主要鐵素體形成元素，鉻與氧結合能生成耐腐蝕的Cr2O3鈍化膜，是不銹鋼保持耐蝕性的基本元素之一，鉻含量增加可提高鋼的鈍化膜修復能力，一般不銹鋼中的鉻含量必須在12%以上。
2、鎳Ni
鎳是奧氏體不銹鋼的基本元素之一，鎳在不銹鋼中的主要作用在于它改變了鋼的晶體結構。在不銹鋼中增加鎳的一個主要原因就是形成奧氏體晶體結構，從而改善諸如可塑性、可焊接性和韌性等不銹鋼的屬性，所以鎳被稱為奧氏體形成元素。
隨著含鎳量的提高，奧氏體鋼的硬度，抗拉強度下降，韌性提高，耐應力腐蝕性能提高。含鎳量低的奧氏體不銹鋼是不穩定的，進行冷加工后，奧氏體顯著硬化，韌性下降。鎳對非氧化性酸及中性氯化物溶液有顯著的耐腐蝕性，但對高溫含硫氣體是不耐腐蝕的。
3、碳C
碳含量增加可提高強度。碳可以與不銹鋼中的其它元素形成化合物Cr23C6、NbC、TiC、TaC等碳化物。對耐腐蝕性而言，當固溶奧氏體中的碳與鉻形成Cr23C6析出時，使鋼對晶間腐蝕、點腐蝕的敏感性急劇上升，因此對耐腐蝕要求高的設備，要采用含碳量低的（在0.03%以下）的不銹鋼。碳是強烈的奧氏體形成元素，可顯著提高鋼的強度，另外碳對耐腐蝕性也有不利的影響。

 

不銹鋼是一系列在空氣，水，鹽的水溶液，酸以及其他腐蝕介質中具有高度化學穩定性的鋼種，不銹鋼不僅是廣泛使用的耐腐蝕材料，而且具備較好的耐熱性(包括抗氧化性及高溫強度），因而也是一類重要的耐熱材料穩定的奧氏體不銹鋼，在液態空氣低溫下，仍能保持很高的沖擊韌性，因而又是很好的低溫結構材料，這類不銹鋼不具備鐵磁性，因而也是無磁材料，高碳的馬氏體不銹鋼不僅耐蝕，也有很好的耐磨性，因而不銹鋼又是一類耐磨材料，不銹鋼具有光亮，美麗誘人的外觀，并有多種牌照的表面加工，因而也是的裝飾材料，不銹鋼具有高的吸收沖撞能力及熱強度，因而又是防震防火防輻射材料，不銹鋼具有高強度，高韌性，高剛度，可減輕重量，易于焊接及加工，并有著各種斷面的型材，因而不銹鋼又是可靠的結構材料，不銹鋼不需要維修或減少維修，更無需更換，壽命周期成本低，因而不銹鋼也是成本效益 且使用壽命長的材料，不銹鋼可的回收，是提倡的綠色環保型材料。

 

主要用途有紙漿和造紙用設備熱交換器、染色設備、膠片沖洗設備、管道、沿海區域建筑物外部用材料。2013年還應用于電磁閥領域，主要用于殼體、卡箍、球體，閥體、閥座、螺母、閥桿等。321不銹鋼是Ni-Cr-Ti型奧氏體不銹鋼，具有耐磨蝕性、耐高溫、抗蠕變性等，用于制造耐磨酸容器和耐磨設備的襯里、輸送管道304不銹鋼是不銹鋼中常見的一種材質，密度為7.93 g/cm3，業內也叫做18/8不銹鋼。耐高溫800℃，具有加工性能好，韌性高的特點，廣泛使用于工業和家具裝飾行業和食品醫療行業。市場上常見的標示方法中有06Cr19Ni10，SUS304，其中06Cr19Ni10一般表示國標標準生產，304一般表示ASTM標準生產，SUS 304表示日標標準生產。