活性炭是黑色粉末狀或顆粒狀的無定形碳。活性炭主成分除了碳以外還有氧、氫等元素。活性炭在結構上由于晶碳是不規則排列，在交叉連接之間有細孔，在活化時會產生碳組織缺陷，因此它是一種多孔碳，堆積密度低，比表面積大。活性炭是食品、、化工、水處理、環保、化學、國防、農業等工農業生產不可缺少的重要的工業產品并廣泛應用于人們的目常生活中。自從上世紀初問世以來，活性炭的應用領域隨著人們對其研究的不斷深入而日益擴展，應用數量也不斷遞增。按應用領域區分為工業用和民用。工業用①食品飲料工業：活性炭在食品飲料工業中具有脫色、脫臭、除去膠體、提高結晶、增強穩定性、調香以及有效物質再回收利用等多種功用，因此被廣泛應用于制糖、乳制品、釀造、食用油以及食品添加劑等食品飲料工業中的各個領域。

綜合幾種分離精制工業氣體的方法，從經濟效益、成本、設備和其效果來看，吸附法已經成功地應用于工業，工藝路線也比較成熟。在工業氣體分離精制中的應用全世界每年有關通過吸附進行氣體分離的 ，這一發展的兩個主要因素是：多種具有不同孔結構和表面化學性質的孔吸附劑可供工業使用(沸石、活性炭、鉺化鋁、硅膠、聚合物吸附劑等），它們可從流動混合物中選擇吸附特種組分；②按照變壓吸附（pressureswingadsorption,簡稱PSA)和變溫吸附（TSA)的類別及一定的分離霈求，用現成的吸附劑可設計許多不同的工藝方案。因有多種吸附劑可供選抒以及其在革新性分離過程設計中的應用，這一技術已發展得非常通用和靈活。