活性炭是一種很細小的炭粒 有很大的表面積，而且炭粒中還有更細小的孔——毛細管。這種毛細管具有很強的吸附能力，由于炭粒的表面積很大，所以能與氣體（雜質）充分接觸。當這些氣體（雜質）碰到毛細管被吸附，起凈化作用。活性炭的表面積研究是非常重要的，活性炭的比表面積檢測數據只有采用BET方法檢測出來的結果才是真實可靠的，國內目前有很多儀器只能做直接對比法的檢測，現在國內也被淘汰了。目前國內外比表面積測試統一采用多點BET法，國內外制定出來的比表面積測定標準都是以BET測試方法為基礎的，請參看中國 標準(GB/T 19587-2004)-氣體吸附BET原理測定固態物質比表面積的方法。

活性炭在化工生產中的其他用途活性炭在化工生產中常被用作吸附劑和催化劑。它具有高度發達的孔隙結構和大比表面積，這使得它能夠地吸附各種化學分子，包括顏色雜質和臭味化合物3。此外，活性炭還可以作為催化劑載體，促進化學反應的發生。在農業化學品的生產和凈化過程中，活性炭也發揮著重要作用。它不僅能夠凈化農用化學品，還在其生產過程中作為一種穩定而有效的催化劑。活性炭在有機化學工業中有廣泛應用，特別是在純化氨基酸、廣西甲硫氨酸、廣西同城賴氨酸、廣西附近單糖鈉谷氨酸鈉(MSG)、廣西同城苯基丙氨酸、廣西同城天冬氨酸等有機化學品方面。活性炭還可以用于純化其他有機酸如富馬酸、廣西馬來酸和煙酸等。雖然水處理通常被視為一個獨立的應用領域，但活性炭在化工生產中的水處理環節同樣重要。它用于去除水中的有機物、廣西異味和色素，以及去除水中的重金屬離子，如鉛、廣西本地汞等，從而提高水質。