在吸附過程中，當活性炭分子和污染物分子之間的作用力是范德華力(或靜電引力)時稱為物理吸附;當活性炭分子和污染物分子之間的作用力是化學鍵時稱為化學吸附。活性炭的吸附性既取決于孔隙結構，又取決于化學組成。活性炭不僅含碳，而且含少量的化學結合、功能團開工的氧和氫，例如羰基、羧基、酚類、內酯類、醌類、醚類。這些表面上含有的氧化物和絡合物，有些來自原料的衍生物，有些是在活化時、活化后由空氣或水蒸氣的作用而生成。有時還會生成表面硫化物和氯化物。在活化中原料所含礦物質集中到活性炭里成為灰分，灰分的主要成分是堿金屬和堿土金屬的鹽類，如碳酸鹽和磷酸鹽等。機械特性1、粒度：采用一套標準篩篩分法，求出留在和通過每只篩子的活性炭重量，表示粒度分布。2、靜觀密度或堆密度：應是孔隙容積和顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。3、體積密度和顆粒密度：應是孔隙容積而不應是顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。4、強度：即活性炭的耐破碎性。5、耐磨性：即耐磨損或抗磨擦的性能。

同時要避免氣體中的高含塵量，因為焦油塵霧會堵塞活性炭細孔，增大風阻，降低吸附效果，在這種情況下要在蜂窩活性炭前面加裝濾塵裝置，才能提和使用壽命。蜂窩活性炭用途：食品、化工、工業尾氣處理、機場、造船廠、電子行業、汽車廠、制藥、醫療、工業大廈、大型劇院等公共場合用到的通風設備的尾氣處理。蜂窩狀活性炭，它由50～70%活性炭，17～35%海泡石，13～25%高嶺土采用陶瓷工藝制成的活性炭。即三種原料經稱料、球磨、過篩、攪拌、榨泥、練泥、陳腐、練泥、擠壓成型，干燥、煅燒、檢驗、包裝入庫該活性炭具有耐水、耐酸、耐堿、強高度，比表面積大等優點，可廣泛用于環保、制藥、食品等工業及作為催化劑載體。在使用過程中，盡量避免溫度過高，溫度過高會降低吸附量，吸附量隨溫度上升而下降;同時要避免高含塵量和油霧，因為焦油塵霧會堵塞活性炭微孔，增加阻力，降低吸附效果，如果使用環境含有大量濃塵和焦油，應加裝前級除塵過濾才能達到使用效果和長使用壽命。