制冰過程通過進水閥門，水自動進入一個蓄水槽，然后通過水泵抽水到分流管，分流管將水均勻地流到被低溫液態制冷劑冷卻后的蒸發器上，水被冷卻至冰點，這些冷卻到冰點的水將會凝固變成冰，而沒有被蒸發器凍結的水又流入蓄水槽，通過水泵重新開始循環工作。
當冰塊達到所要求的厚度時，進入脫冰狀態，將壓縮機排出的高壓熱氣通過換向閥到蒸發器上，取代低溫液態制冷劑。這樣在冰塊和蒸發器之間就形成了一層水膜，這層水膜使冰塊脫離開蒸發器，冰塊靠重力的作用自由地落進下面的儲冰槽中時。
已經有幾十年的歷史，大家到處都能見到，所以不太了解的人，一般都會想做鹽水的，鹽水的有氨和弗兩種，近年來，對氨系統要求較高，所以現在也有很多氨系統改弗系統的，但弗系統非常高的能耗，成本也非常高，如果不是在電費，水費方面有優勢，基本是不太現實的。直冷式制冰機在成本上有 的優勢，而且設備操作簡單，使用壽命長，占地面積小，節能無污染，因此直冷式制冰機。目前的制冰市場是今后制冰的佳選擇。而且鹽水式的制冰機傳統的鹽水式制冰機是比較普遍的。

制冰機節流閥調節不當或堵塞，制冷劑流量過大或過小。調節閥或節流閥的堵塞會直接影響制冷劑流入蒸發器的流量。當節流閥打開過大時，制冷劑流量相對較大，蒸發壓力和蒸發溫度也增加。直接冷卻冰制冰機的凍結速度將減慢。同時，當節流閥開得太小或堵塞時，制冷劑流量減小，系統的制冷劑體積也減少，凍結速度也會減慢。

  壓縮機效率低，制冷量不能滿足制冰負荷。壓縮機運行時間長，磨損嚴重，壓縮機間隙增大，密封性能相應下降，壓縮機的氣體傳輸系數也隨之降低，冷卻能力下降。當制冰量小于制冰負荷時，制冰效率降低。壓縮機的制冷量可以通過觀察壓縮機的吸入和排氣壓力粗略地確定。如果壓縮機的制冷量減少，通常的方法是更換壓縮機的氣缸套和活塞環。如果更換不能有效，則應考慮其他因素，甚至去除機器進行維修、故障排除。  

 制冰機系統制冷量不足，制冷量不足。制冷劑循環量不足有兩個主要原因。一是制冷劑填充量不足。另一個原因是系統制冷劑泄漏較多，在這種情況下，應首先找出泄漏點，重點檢查每一個。