聚合氯化鋁固體為金黃色顆粒粉末，堿式氯化鋁為灰色或黑色粒狀固體，其次，生產原料不同，聚合氯化鋁是由鈣粉與鹽酸混制而成，而堿式氯化鋁是由鋁灰來加工的，因來源便宜，堿式氯化鋁的含量即便價格很低含量卻是極高的。還有就是二者使用的范圍不同，聚合氯化鋁是堿式氯化鋁的換代產品，使用范圍極廣，而堿式氯化鋁主要使用在礦山水處理中。
  初生產聚合氯化鋁主要采用的是鋁灰為原來，來自于電解鋁的下腳料，經這種原料生產得到的聚合氯化鋁因為外觀為灰黑色，與用氫氧化鋁生產的聚合氯化鋁的黃色或白色有很多區別，所以習慣上把前者產品成為堿式氯化鋁，之所以，人們習慣上稱聚合氯化鋁為堿式氯化鋁，主要是由于聚合氯化鋁為三氯化鋁與氫氧化鋁之間的過渡狀態，就是說為“堿式氯化鋁”，或“含羥基的氯化鋁”，后來把其歸屬于無機高分子領域，統一稱為“聚合氯化鋁”，為“無機高分子羥基氯化鋁聚合物”。