膨潤土的礦物學名稱為蒙脫石，天然的膨潤土按化學成分主要分為鈉基和鈣基兩大類。膨潤土具有遇水膨脹的特性，一般鈣基膨潤土膨脹時，其膨脹僅為自身體積的3倍左右，而鈉基膨潤土遇水時吸附自身重量五倍的水，體積膨脹到原來的15-17倍以上，將鈉基膨潤土鎖在兩層土工合成材料中間，起保護和加固的作用，使GCL具有一定的整體抗剪強度。 防水特點 密實性 鈉基膨潤土在水壓狀態下形成高密度橫隔膜，厚度約3mm時，它的透水性為&×10ˉ11m/sec以下，相當于100倍的30cm厚度粘土的密實度，具有很強的自保水性能。 具有 的防水性能 因為鈉基膨潤土系天然無機材料，即使經過很長時間或周圍環境發生變化，也不會發生老化或腐蝕現象,因此防水性能持久。 施工簡便 工期短 和其他防水材料比較，施工相對比較簡單，不需要加熱和粘貼。只需用膨潤土粉末和釘子、墊圈等進行連接和固定。施工后不需要特別的檢查，如果發現防水缺陷也容易維修。GCL是現有防水材料中施工工期短的。

(1)潮濕度要求 膨潤土顆粒的吸水性很強,因此在生產、倉儲和運輸過程中要求保持干燥,但在施工過程中,只要求基層表面無明水流即可,一般的潮濕基面不會導致膨潤土毯提前膨脹,如基面流水無法處理時,要求進行臨時引排。 (2)平整度要求 在對基面進行處理時,要求基面的平整度(凹坑的 深度與小直徑的比值)不大于1/6,且要求平緩過渡,不得出現直角等部位。但對于凹凸起伏比較規則的樁結構,其表面的平整度要求滿足轉彎半徑不小于40 cm即可,此時要對底板和側墻連接部位進行重點處理,保證底板和側墻處膨潤土毯能夠平滑過渡。 除要求膨潤土毯密貼在基層表面且不出現大的皺褶外,還要處理好基層表面的毛糙部位。因為在噴射混凝土基面直接鋪設膨潤土毯時,毯體與基層的接觸面間往往存在很多微小的懸空部位,無法完全密貼,這樣在膨潤土膨脹時,會先填補這些微小孔洞,造成膨潤土顆粒的損失,而一旦地下水位反復變化時,會將膨潤土顆粒帶走,影響膨潤土毯的 防水效果。北京地鐵五號線的側墻圍護樁表面噴射混凝土后,立即用鋼抹子進行壓光處理,基本了表面的粗糙部位,為膨潤土毯的鋪設創造了良好的施工條件。