聚乙烯能夠推廣應用的另一個原因是因為聚氯乙烯日益受到環境保護方面的壓力。首先是聚氯乙烯本身的衛生性能問題：眾所周知，在正規生產和嚴格控制下生產聚氯乙烯管是可以保證衛生性能的，容許應用在飲用水領域。但是還是有人擔心在控制不嚴的地方可能會發生問題：如聚氯乙烯樹脂中氯乙烯單體的超標，在給水用聚氯乙烯管的配方中誤用了有毒的助劑。把不保證的排水用聚氯乙烯管和管件誤用到了給水管和管件等。其次是聚氯乙烯管的回收問題：聚氯乙烯和聚乙烯一樣是熱塑性塑料，從理論上講都是可以利用的，但是各國的證明，舊塑料制品能回收再生的比例有限，主要的處理方式是焚燒回收能源，聚氯乙烯因為含氯，在焚燒時控制不好就可能產生有害物質，而聚乙烯僅含碳氫，焚燒后生成水和二氧化碳。