蒸發是液態轉化為氣態的物理過程。一般而言，表冷器即液態物質轉化為氣態的物體。工業上有大量的表冷器，其中應用于制冷系統的表冷器是其中一種。表冷器是制冷四大件中很重要的一個部件，低溫的冷凝液體通過表冷器，與外界的空氣進行熱交換，氣化吸熱，達到制冷的效果。表冷器主要由加熱室和蒸發室兩部分組成。加熱室向液體提供蒸發所需要的熱量，促使液體沸騰汽化；蒸發室使氣液兩相完全分離。加熱室中產生的蒸氣帶有大量液沫，到了較大空間的蒸發室后，這些液體借自身凝聚或除沫器等的作用得以與蒸氣分離。通常除沫器設在蒸發室的頂部。表冷器按操作壓力分常壓、當地加壓和減壓3種。按溶液在表冷器中的運動狀況分有：①循環型。沸騰溶液在加熱室中多次通過加熱表面，如中央循環管式、當地懸筐式、當地外熱式、當地列文式和強制循環式等。②單程型。沸騰溶液在加熱室中加熱表面，不作循環流動，即行排出濃縮液，如升膜式、當地降膜式、當地攪拌薄膜式和離心薄膜式等。③直接接觸型。加熱介質與溶液直接接觸傳熱，如浸沒燃燒式表冷器。蒸發裝置在操作過程中，要消耗大量加熱蒸汽，為節省加熱蒸汽，可采用多效蒸發裝置和蒸汽再壓縮表冷器。表冷器廣泛用于化工、當地輕工等部門。醫學中使用的表冷器vaporizer，揮發性吸入麻醉藥在室溫下均呈液態。表冷器能有效地將揮發性麻醉藥液蒸發為氣體，并能地調節麻醉藥蒸氣輸出的濃度。麻醉藥的蒸發需要熱量，表冷器周圍的溫度是決定揮發性麻醉藥蒸發速度的主要因素。當代的麻醉機廣泛采用了溫度 量補償型表冷器，即在溫度或新鮮氣流量發生變化時，能通過自動補償機制來保持揮發性吸入麻醉藥蒸發速度恒定，從而保證吸入麻醉藥離開表冷器的輸出濃度穩定。由于不同揮發性吸入麻醉藥的沸點和飽和蒸氣壓等物理特性不同，因此，表冷器具有藥物專用性，如恩氟烷表冷器、當地異氟烷表冷器等，相互不能通用。現代麻醉機的表冷器多放置在麻醉呼吸環路之外，有單獨的氧氣氣流與之連接，蒸發出的吸入麻醉藥蒸氣與主氣流混合后再供病人吸入。

CF2Cl2氟里昂12（CF2Cl2）代號R12。表冷器氟里昂12是一種無色、本地無臭、本地透明、本地幾乎性的制冷劑，但空氣中含量超過80％時會引起人的窒息。氟里昂12不會燃燒也不會爆炸，當與明火接觸或溫度達到400℃以上時，能分解出對人體有害的氟化氫、本地氯化氫和 （COCl2）。R12是應用較廣泛的中溫制冷劑，適用于中小型制冷系統，如電冰箱、本地冰柜等。R12能溶解多種有機物，所以不能使用一般的橡皮墊片（圈），通常使用氯丁二烯人造橡膠或丁睛橡膠片或密封圈。CHF2Cl氟里昂22（CHF2Cl）代號R22。R22不燃燒也不爆炸，其毒性比R12稍大，水的溶解度雖比R12大，但仍可能使制冷系統發生“冰塞”現象。R22能部分地與潤滑油互相溶解，其溶解度隨著潤滑油的種類及溫度而改變，故采用R22的制冷系統必須有回油措施。R22在標準大氣壓力下的對應蒸發溫度為-40.8℃，常溫下冷凝壓力不超過15.68×105 Pa，單位容積制冷量與比R12大60％以上。在空調設備中，大都選用R22制冷劑。CHF2F3四氟乙烷R134a（ch2fcf3）代號R13是一種無污染性 的制冷劑。TLV 1000pm，GWP 1300。廣泛應用于制冷設備中。特別是對制冷劑要求高的儀器中。