和其它曝露于大氣中的材料一樣，不銹鋼也會臟，在雨水沖刷，人工沖洗和已臟表面之間還存在著一種相互關系。通過把相同的板條直接放在大氣中和放在有棚的地方確定了雨水沖刷的效果。人工沖洗的效果是通過人工用海綿沾上肥皂水每隔六個月擦洗每塊板條的右邊來確定的。結果發現，與放在有棚的地方和不被沖洗的地方的板條相比，通過雨水沖刷和人工擦洗去除表面的灰塵和淤積對表面情況有良好的作用。而且還發現，表面加工的狀況也有影響，表面平滑的板條比表面粗糙的板條效果要好。因此洗刷的間隔時間受多種因素影響，主要的影響因素是所要求的審美標準。雖然許多不銹鋼幕墻僅僅是在擦玻璃時才進行沖洗，但是，一般來講，用于外部的不銹鋼每年洗刷兩次。 大多數的使用要求是長期保持建筑物的原有外貌。在確定要選用的不銹鋼類型時，主要考慮的是所要求的審美標準、所在地大氣的腐蝕性以及要采用的清理制度。然而，其它應用越來越多的只是尋求結構的完整性或不透水性。例如，工業建筑的屋頂和側墻。在這些應用中，物主的建造成本可能比審美更為重要，表面不很干凈也可以。在干燥的室內環境中使用430不銹鋼效果相當好。但是，在鄉村和城市要想在戶外保持其外觀，就需經常進行清洗。在污染嚴重的工業區和沿海地區，表面會非常臟，甚至產生銹蝕。但要獲得戶外環境中的審美效果，就需采用含鎳不銹鋼。所以，304不銹鋼廣泛用于幕墻、側墻、屋頂及其它建筑用途，但在侵蝕性嚴重的工業或海洋大氣中， 采用316不銹鋼。

在日常生活中，有很多對不銹鋼一知半解的人是通過有無磁性來判斷不銹鋼的，沒有磁性的就是不銹鋼，有磁性的則不是不銹鋼，是不銹鐵。比如我們去超市購買不銹鋼物品時，超市的售貨員可能會告訴你同樣的識別方法，甚至還會拿一塊磁鐵出來，讓你親目試一試。其實，這是因為對不銹鋼概念不清而產生的又一種誤解。從金屬學角度來看，“鋼”和“鐵”僅僅在于碳含量的區別，和磁性無關。事實上，常見不銹鋼按金相組織特點分類，主要可分為奧氏體不銹鋼馬氏體不銹鋼和鐵素體不銹鋼三類。奧氏體不銹鋼是應用范圍廠的不銹鋼，它的含鉻量約為18%，含鎳量約為8%屬于鉻鎳不銹鋼，習慣上義稱為18-8型不銹鋼。它的含碳量較低，由于鎳的加人，經過固涪處理后，室溫下其顯組織為單相奧氏體，通常是沒有磁性的。但因冶煉造成化學成分波動或加工狀態不同也有可能出現磁性。如O304不銹鋼，由于冶煉時成分偏析或熱處理不當，會出現少量的馬氏體或鐵素體組織。這樣，它就會帶有弱的磁性。此外，304不銹鋼經過冷加工后，可在鋼內析出少量的馬氏體組織，此時鋼就會有一定磁性，且冷加工變形度越大，鋼的磁性也越大。