制冰過程通過進水閥門，水自動進入一個蓄水槽，然后通過水泵抽水到分流管，分流管將水均勻地流到被低溫液態制冷劑冷卻后的蒸發器上，水被冷卻至冰點，這些冷卻到冰點的水將會凝固變成冰，而沒有被蒸發器凍結的水又流入蓄水槽，通過水泵重新開始循環工作。
當冰塊達到所要求的厚度時，進入脫冰狀態，將壓縮機排出的高壓熱氣通過換向閥到蒸發器上，取代低溫液態制冷劑。這樣在冰塊和蒸發器之間就形成了一層水膜，這層水膜使冰塊脫離開蒸發器，冰塊靠重力的作用自由地落進下面的儲冰槽中時。
已經有幾十年的歷史，大家到處都能見到，所以不太了解的人，一般都會想做鹽水的，鹽水的有氨和弗兩種，近年來，對氨系統要求較高，所以現在也有很多氨系統改弗系統的，但弗系統非常高的能耗，成本也非常高，如果不是在電費，水費方面有優勢，基本是不太現實的。直冷式制冰機在成本上有 的優勢，而且設備操作簡單，使用壽命長，占地面積小，節能無污染，因此直冷式制冰機。目前的制冰市場是今后制冰的佳選擇。而且鹽水式的制冰機傳統的鹽水式制冰機是比較普遍的。