黃銅鑄錢開端于明嘉靖年間。“黃銅”一詞 見于西漢西方朔所撰的《申異經·中荒經》：“西北有宮，黃銅為墻，題日地皇之宮。”這類“黃銅”指的是何種銅合金，待考。《新唐書·食貨志》又有‘青銅”、“黃銅”的稱呼，分離指礦石色彩和冶煉產物，其實不是現在的銅錫合金與銅鋅合金。宋人洪咨夔撰《大冶賦》中又有“其為黃銅也，坑有殊名，山多眾樸”，指的是火法煉制的純銅。黃銅一詞專指銅鋅合金，則始于明朝，其記錄見于《明會典》：“嘉靖中則例，通寶錢六百萬文，適用二火黃銅四萬七千二百七十二斤……。”經由過程對明朝銅錢成分的闡發，發明《明會典》中所說的鑄錢種真正意義上的黃銅的呈現較其余幾種銅合金晚許多，這是由于黃銅中金屬鋅的得到比擬艱苦。

氧化鋅在950℃一1000℃的低溫下能力較快地被復原成金屬鋅，而液態鋅在906℃時曾經沸騰，以是復原得到的金屬鋅以蒸氣狀存在。在冷卻時反響逆轉，蒸氣鋅為爐中的二氧化碳再氧化成氧化鋅，是以要得到金屬鋅必須有特其余冷凝裝配。這是金屬鋅的利用比銅、鉛、錫、鐵的利用晚得多的緣故原由，也是黃銅鑄幣呈現較晚的緣故原由之一。

然則，在姜寨仰韶文明遺跡中曾出土有含鋅量跨越20%的黃銅片和黃銅管，山東膠縣三里河龍山文明的地層中也曾出土兩種黃銅錐。不言而喻，這些黃銅器物的呈現其實不是說人們在史前就控制了黃銅的冶煉技巧，而是人們在利用銅鋅共生礦時無意中得到的。

鉛易切削空心黃銅棒的其含量不得大于0. 002010。鉍、碲、硫等元素對其他銅合金極為有害，出產中必需嚴格控制，防止原料、舊料、爐襯材料、輔助工具等的混用。空心黃銅棒具有較高的導電機能，并能防止開關粘結，進步其工作期限，確保運轉。 Bi對銅的熱導率與電導率的影響不大，真空開關觸頭銅可含0. 7%~1.0% Bi。一般在淬火和加工狀態下應用，不需回火，以免Cu2 Te沿晶界沉淀，使材料變脆。

含0. 06%~0.7% Te的銅在產業中獲得了實際應用。 Bi、Te等這些合金元素在銅中存在的特點、形式和鉛相似，基本不溶于銅，以游離質點存在于晶界上，經后序加工彌散分布于銅基體，起潤滑和減摩作用，使合金切屑易碎、易排，保證制品表面光潔。在某些特殊用途上，如要求高導電性的電觸頭等采用高銅合金系列。從加工機能方面來講，此類合金的加工機能均不是很好，尤其是對高銅合金，其成分的控制及加工機能不易保證，而在無鉛易切削黃銅棒中，鋅的加入在一定程度上增大了其溶解度，并使其成分不亂性和加工機能得到改善。

量(0. 003 010)硒和碲（0.00050/0一0.003%）明顯降低銅棒的可焊機能。 無鉛易切削黃銅棒是易切削鉛黃銅棒的替換產品，因為鉛對人體危害較大，無鉛易切削黃銅棒是以害第三合金元素來替換鉛，目前已研制出的無鉛黃銅棒合金體系有：Cu-Zn-Bi、Cu-Zn-Te、Cu-Zn-Bi-Te，同時在Cu-Bi、Cu-Te、Cu-C以及Cu-S等高銅合金體系上也有一定研究，但因為產品的可加工性、易切削性以及性價比等因素影響，目前有一定實際應用的主要為Cu-Zn-Bi無鉛易切削黃銅棒。

碲在固態銅中的溶解度很小，以Cu2 Te彌散質點存在，對銅的電導率及熱導率的影響很小，但能明顯改善銅的切削機能。鉍在270℃與銅形成共晶體，其中鉍呈薄膜分布于銅晶界，嚴峻降低銅的加工機能。鉍在銅中的溶解度很小，800℃時也只有0. 01%。