9世紀末已用于排水管道工程。 條用沉管法施工成功的是美國波士頓的雪莉排水管隧洞，于1894年建成，直徑2.6米，長96米，由6節鋼殼加磚砌的管段連接而成。20世紀初葉，開始用于交通隧道，1910年美國建成了 條底特律河鐵路隧道，水下段由10節長80米的鋼殼管段組成。至1927年，德國于柏林建成了一條總長為 120米的水底人行隧道。采用沉管法修建的 條水底道路隧道為美國加利福尼亞州的奧克蘭與阿拉梅達之間的波西隧道，建成于1928年，水下段長744米，使用12節62米長的管段。它是鋼筋混凝土圓形結構，其外徑為11.3米。該隧道采用圓形的雙車道斷面等許多重要特點，成了美國后來用沉管法的楷模。但從1930年建造的底特律—溫莎隧道起又采用了鋼殼制作的管段，而將其橫斷面的外形改為八角形。

水下沉管管道堵漏和加固以檢測泄漏的位置：1）水下管道堵漏加固操作人員要戴好頭盔并穿工作服。2）必須在水下管道堵漏加固區域設置警告標志。3）從建設地下管道堵漏加固開始，要綜合考慮人力物力，防止和控制水下管道堵漏加固事故的發生。設置水下管道堵漏加固設備和必要的設施。4）根據水下管道堵漏加固現場的實際情況，制定了水下管道堵漏加固施工方案。5）在整個水下管道堵漏加固的管理中，與會人員有意識地共同努力，確保水下管道堵漏加固的施工。

鋼管牽拉進溝槽后，即可吊裝注水下沉。根據鋼管的長度，本方案考慮設計四個吊點，南北兩岸各設一副人字型扒桿，各配一臺5噸的卷揚機，通過滑輪組，每個吊點可起吊30噸物體，中間兩吊點分別由兩艘起重船完成，吊點分別在水平段離彎頭15M處。這樣就可沉管在往水下沉過程中的平衡，有效地控制鋼管下沉時的彎曲應力，質量。鋼管起吊后由一端注水，另一端設排氣閥，首先將進水的一端慢慢下沉，向另一端推進，直到水平段的空氣全部排出，然后調整平衡，繼續注水，下沉至溝底，調整沉管的位置直至符合設計要求，后分別在鋼管位置打入四組樁，兩端用鋼繩固定，將工作船撤離。

鋼管牽拉進溝槽后，即可吊裝注水下沉。根據鋼管的長度，本方案考慮設計四個吊點，南北兩岸各設一副人字型扒桿，各配一臺5噸的卷揚機，通過滑輪組，每個吊點可起吊30噸物體，中間兩吊點分別由兩艘起重船完成，吊點分別在水平段離彎頭15M處。這樣就可沉管在往水下沉過程中的平衡，有效地控制鋼管下沉時的彎曲應力，質量。鋼管起吊后由一端注水，另一端設排氣閥，首先將進水的一端慢慢下沉，向另一端推進，直到水平段的空氣全部排出，然后調整平衡，繼續注水，下沉至溝底，調整沉管的位置直至符合設計要求，后分別在鋼管位置打入四組樁，兩端用鋼繩固定，將工作船撤離。