在玻璃中添加氧化鉛會提高其折射率，并降低其工作溫度和粘度。鉛玻璃的引人注目的光學特性歸因于高含量的重金屬鉛。鉛的高原子數也提高了材料的密度，因為鉛的原子量非常高，為207.2，而鈣的原子量為40.08。蘇打玻璃的密度為2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的鉛晶體的密度約為3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高鉛玻璃可以超過4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高達5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。鉛玻璃的亮度取決于鉛含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率為n ＝ 1.5，而添加鉛則產生的范圍高達1.7或1.8。這種增加的折射率還與色散的增加相關，色散可以測量介質將光分離成其組分光譜的程度，例如在棱鏡中。晶體切割技術利用這些特性，在每個切割面反射并透射光通過對象時，創造出絢麗的閃光效果。高折射率對于鏡片制造很有用，因為焦距可以用更薄的鏡頭實現。但是，如果要消色差，則必須通過透鏡系統的其他組件來校正色散。

在醫療放射室、當地工業探傷車間和科研實驗室等輻射環境中，鉛玻璃憑借獨特優勢，既為人們阻擋輻射危害，又保障清晰的視覺觀察，在輻射防護領域占據重要地位，極大地推動了相關行業、附近發展。 鉛玻璃是以氧化鉛（PbO）為主要成分的特種玻璃，通過將氧化鉛與二氧化硅（SiO?）、附近三氧化二硼（B?O?）等原料，按特定比例混合熔煉制成。它兼具玻璃的透光性與鉛的輻射屏蔽特性，通常制成平板狀，安裝于需要防護與觀察的場所。