活性炭沒有毒性，它的主要原料為富含碳的有機(jī)材料，如煤、木材、果殼、椰殼、核桃殼等等，經(jīng)過高溫壓制下通過熱解作用被轉(zhuǎn)換成活性炭，逐漸形成復(fù)雜的孔隙結(jié)構(gòu)，孔隙的大小對吸附質(zhì)有選擇吸附的作用，達(dá)到凈化空氣的效果。在吸附過程中，對人體不會產(chǎn)生任何影響。活性炭是由含炭為主的物質(zhì)作原料，經(jīng)高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。活性炭含有大量微孔，具有巨大的比表面積，能有效地去除色度、臭味，可去除二級出水中大多數(shù)有機(jī)污染物和某些無機(jī)物，包含某些有毒的重金屬。影響活性炭吸附的因素有：活性炭的特性；被吸附物的特性和濃度；廢水的PH值；懸浮固體含量等特性；接觸系統(tǒng)及運(yùn)行方式等。活性炭吸附是城市污水高級處理中重要有效的處理技術(shù)，得到廣泛的應(yīng)用。活性炭能有效吸附氯代烴、有機(jī)磷和氨基甲酸酯類殺蟲劑，還能吸附苯醚、正硝基氯苯、萘、乙烯、二甲苯酚、苯酚、DDT、艾氏劑、烷基苯磺酸及許多酯類和芳烴化合物。二級出水中也含有不被活性炭吸附的有機(jī)物，如蛋白質(zhì)的中間降解物質(zhì)，比原有的有機(jī)物更難被活性炭吸附，活性炭對THMS的去除能力較低，僅達(dá)到23-60%。活性炭吸附法與其他處理方法聯(lián)用，出現(xiàn)了臭氧-活性炭法、混凝-吸附活性炭法、Habberer工藝、活性炭-硅藻土法等，使活性炭的吸附周期明顯延長，用量減少，處理效果和范圍大幅度提高。