由于負荷開關只需開斷不大的負荷電流，因此它的滅弧裝置比斷路器簡單得多。按滅弧原理和介質不同，負荷開關可分為以下幾類：
  1、利用電弧能量使固體產氣材料產生氣體，吹拂電弧使其熄滅的固體產氣式負荷開關。
  2、利用活塞壓氣產生氣吹作用使電弧熄滅的壓氣式負荷開關，氣體可以是空氣或六氟化硫氣體。
  3、在油中利用電弧能量使油蒸發和分解產生氣體，使電弧冷卻而熄滅的油浸式負荷開關。
  4、在真空中熄滅電弧的真空負荷開關，結構與真空斷路器相似，但觸頭材料不同。
  5、在六氟化硫氣體中滅弧的六氟化硫負荷開關。

高壓負荷開關的工作原理與斷路器相似。一般裝有簡單的滅弧裝置，但其結構比較簡單。圖為一種壓氣式高壓負荷開關，其工作過程是：分閘時，在分閘彈簧的作用下，主軸順時針旋轉，一方面通過曲柄滑塊機構使活塞向上移動，將氣體壓縮；另一方面通過兩套四連桿機構組成的傳動系統，使主閘刀先打開，然后推動滅弧閘刀使弧觸頭打開，氣缸中的壓縮空氣通過噴口吹滅電弧。合閘時，通過主軸及傳動系統，使主閘刀和滅弧閘刀同時順時針旋轉，弧觸頭先閉合；主軸繼續轉動，使主觸頭隨后閉合。在合閘過程中，分閘彈簧同時貯能。由于負荷開關不能開斷短路電流，故常與限流式高壓熔斷器組合在一起使用，利用限流熔斷器的限流功能，不僅完成開斷電路的任務并且可顯著減輕短路電流所引起的熱和電動力的作用。