人類的活動會使大量的工業、農業和生活廢棄物排入水中，使水受到污染。水污染可根據污染雜質的不同而主要分為化學性污染、物理性污染和生物性污染三大類，基本上以化學性污染為主。具體污染雜質有無機污染物質、無機有毒物質、有機有毒物質、植物營養物質等。而對于這些污染物的中，水生植物起著非常重要的作用。 水生植物指生理上依附于水環境、至少部分生殖周期發生在水中或水表面的植物類群。水生植物大致可區分為四類：挺水植物、沉水植物、浮葉植物與漂浮植物。而大型水生植物是除小型藻類以外所有水生植物類群。水生植物是水生態系統的重要組成部分和主要的初級生產者，對生態系統物質和能量的循環和傳遞起調控作用。它還可固定水中的懸浮物，并可起到潛在的去毒作用。水生植物在環境化學物質的積累、代謝、歸趨中的作用也是不可忽視的。用水生植物來監測水生污染、對污染物進行生態毒理學評價及其進入生物鏈以后的生物積累、修飾和轉運，對植物生態的保護和人畜方面有非常重要的意義。