一旦失控車輛與護欄發生碰撞時，當然希望護欄能作用于車輛的有效部位，既不致使車輛越出護欄，也不致使車輛鉆入護欄橫梁的下面。比較理想的情況應該是通過護欄的整體作用迫使車輛逐步轉向，一直回復到正常的行駛方向。但世界上生產的汽車五花八門，從大噸位的重型汽車到很小的型汽車，其質量相差非常懸殊，車輛外型變化很大。現代化的小轎車有向型化發展的趨勢，其質量變得越來越輕，為了減少空氣阻力，前車蓋更符合流線型而變低，這種車輛在與護欄相碰時，很容易鉆入波形梁護欄的橫梁下面而造成嚴重的后果。
另一種情況是車輛的噸位越來越大，車輛向大型化和重型化方向發展。大型車在護欄碰撞時，可能產生跳躍問題。特別在與“w型”波形梁護欄相撞時，由于車輛的保險杠碰撞波形梁護欄的橫梁頂部而可能使其扭成為斜面，這種情況在碰撞角度很大，速度很高時危險性更大，一旦．出現這種情況，就有可能使保險杠向下往后傾斜，在汽車沖力的帶動下很容易滑上護欄的斜面，繼而發生越出護欄的事故。
上面說的兩種情況——車輛鉆入護欄下面和車輛從護欄橫梁越出，當然是不希望發生的。這就要求很好地研究確定護欄的合理安裝高度。護欄安裝高度可通過車輛與護欄的足尺碰撞試驗；使用中護欄的交通事故調查資料；現代車輛的幾何特性分析三方面情況進行確定。一般地，波形梁護欄的橫梁中心高度，從路面算起至連接螺栓孔中心的距離以60cm為宜。當設有路緣石時，橫梁的中心高度從路緣石頂面算起至連接螺栓孔中心的距離為60cm。當波形梁護欄有防阻塊時，其中心高度不變。