奧氏體不銹鋼的基本組織形態
鐵、鉻和鎳是鉻鎳奧氏體不銹鋼的三大基礎元素，通過主要合金元素和鎳的合理搭配，鐵-鉻-鎳三元系和在該三元系基礎上加入其他元素構成的合金可以在室溫下仍然維持奧氏體基體。另外，加入適量錳和氮，同時將鎳含量降低乃至完全取消，也能保持合金基體在室溫下呈完全奧氏體組織。但是，隨著鉻、鎳和錳含量的變化和其他元素的加入，以及受熱處理或冷變形的影響，在奧氏體基體上還會產生其他相，相應地合金的性能也會發生變化。在奧氏體不銹鋼中經常出現的有以下三類。
（1）奧氏體（γ相）的同素異性體：α相（鐵素體）、α′相（體心立方的馬氏體）和ε相（密集六方的馬氏體）；
（2）碳化物和氮化物：主要是M23C6，MC，M6C和M7C3型碳化物與Cr2N及Ti（CN）等；
（3）金屬間相：也稱金屬間化合物，主要有б相、χ相和Laves相等。
欽州不銹鋼鋼種很多，性能又各異，常見的分類方法有：
① 按鋼的組織結構分類，如馬氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、奧氏體不銹鋼和雙相不銹鋼等。
② 按鋼中的主要化學成分或鋼中一些特征元素來分類，如欽州鉻不銹鋼、欽州鉻鎳不銹鋼、欽州鉻鎳鉬不銹鋼以及超低碳不銹鋼、高鉬不銹鋼、高純不銹鋼等。
③ 按鋼的性能特點和用途來分類，如耐硝酸（硝酸級）不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐點蝕不銹鋼、耐應力腐蝕不銹鋼板、高強度不銹鋼等。
④按鋼的功能特點分類，如低溫不銹鋼，無磁不銹鋼，易切削不銹鋼，超塑性不銹鋼等。
目前常用的分類方法是按鋼的組織結構特點和按鋼的化學成份特點以及兩者相結合的方法來分類。例如，把目前的欽州不銹鋼分為：馬氏體鋼，鐵素體鋼，奧氏體鋼，雙相鋼和沉淀硬化型鋼等五大類，或分為鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼兩大類。本書為了敘述方便并避免重復，則采用按化學成分與組織結構特點相結合的分類方法，即馬氏體不銹鋼（包括馬氏體Cr不銹鋼和馬氏體Cr-Ni不銹鋼），鐵素體不銹鋼，奧氏體不銹鋼（包括Cr-Ni和Cr-Mn-Ni（-N）奧氏體不銹鋼），α+γ雙相不銹鋼及超級不銹鋼。
1960年——1999年約40年間，西方 的不銹鋼產量從215萬噸猛增到1728萬噸，增加了約8倍，平均年增長率約為5．5%。不銹鋼主要用于廚房、家電、運輸、建筑、土木各領域。在廚房器具方面主要有水洗槽和電氣、煤氣熱水器，家電產品主要有全自動洗衣機的滾筒。從節能和再循環等環保的觀點看，不銹鋼的需求有望進一步擴大。在運輸領域主要有鐵道車輛和汽車的排氣系統，用于排氣系統的不銹鋼在每輛車中約為20-30kg，全世界的年需求約100萬噸，這是不銹鋼 的應用領域。在建筑領域，近的需求急劇增長，如：新加坡地鐵車站的防護裝置，使用了約5000噸的不銹鋼外裝飾材。再如日本1980年以后，用于建筑業的不銹鋼增長了約4倍，主要用作屋頂、大樓內外裝飾和結構材。80年代，在日本沿海地區使用304型無涂漆材作為屋頂材料，從防銹考慮，逐步轉變為使用涂漆不銹鋼。進入90年代，開發了具有高耐蝕性的20%以上高Cr鐵素體系不銹鋼，被用作屋頂材料，同時為了美觀性，開發了各種表面精加工技術。在土木領域，日本的水壩吸水塔使用不銹鋼。歐美的寒冷地區，為防止高速公路和橋梁的凍結需撒鹽，這就加速了鋼筋的腐蝕，所以使用不銹鋼鋼筋。在北美的道路中，近3年間約有40處采用了不銹鋼鋼筋，每處的使用量為200-1000噸，今后不銹鋼在該領域的市場將有所作為。
不銹鋼可以按組織特征、用途、化學成份、表面類別等多種方式進行分類。
常見的一種分類方法－不銹鋼按其組織特征分為：奧氏體型、奧氏體－鐵素體、鐵素體型、馬氏體型和沉淀硬化型五類。
奧氏體型鋼(A)：主要合金元素為鉻和鎳，其次有鈦、鈮、鉬、氮、錳等。具有穩定的奧氏體組織，加熱無相變，無鐵磁性。這類鋼韌性高，脆性轉變溫度低，具有良好的耐蝕性和高溫強度，較好的抗氧化性，良好的壓力加工和焊接性能，但屈服強度較低，且不能采用熱處理方法強化。
鐵素體型鋼(F)：主要合金元素為鉻，其含量通常等于大于13%，不含鎳，有些鋼種還添加鉬、鈦、硫等。加熱時無相變，且存在加熱晶粒長大不可逆性，不能用熱處理方法改變。高鉻鐵素體型不銹鋼存在475℃和σ相析出產生的脆性，可用加熱到550℃或800℃以上然后快冷加以。這類鋼具有良好的抗氧化性介質的腐蝕能力，并具有良好的熱加工性及一定的冷加工性能。但缺口敏感性和脆性轉變溫度較高，加熱后對晶間腐蝕也較為敏感。
奧氏體－鐵素體型鋼（雙相不銹鋼）(A-F)：在18-8型奧氏體不銹鋼的基礎上添加更多的鉻鉬和硅元素，或降低含碳量制成。其屈服強度約為奧氏體型鋼兩倍，可焊性良好，韌性較高，應力腐蝕、晶間腐蝕及焊接熱裂傾向較奧氏體型鋼小。
馬氏體型鋼(M)：主要合金元素是鉻，其含量13%以上，含碳量較高，熱處理時有相變，可采用熱處理方法強化。淬透性較高，含碳高的鋼的鋼空淬也能得到馬氏體。鋼在淬火回火狀態使用，有較高的強度、硬度和耐磨性。
沉淀硬化型鋼(PH)：經沉淀硬化熱處理后具有高的強度，耐蝕性優于鐵素體型鋼而略低于奧氏體型鋼。