按設置位置可分為路側護欄和中央分隔帶護欄 1、路側護欄，是指設置于高速公路路肩上的護欄。目的是防止失控車輛越出路外，避免碰撞路邊其它設施和車輛翻出路外。2、中央分隔帶護欄，是指設置于公路中央分隔帶內的護欄。目的是防止失控車輛穿越中央分隔帶闖入對向車道，并保護分隔帶內的構造物。防欄護撞按照其受力力學特性可分為剛性護欄，半剛性護欄和柔性護欄三種形式。防撞護欄，作為高速公路的必備設施，對高速行車、行車舒適度、高速公路景觀、工程造價具有一定的影響，所以在建設高速公路時，必須充分認識各種防撞護段各種特性包括其防撞機理、工程造價、施工簡易程度、養護成本、防眩設施設置及與通管道配置等。對某一條高速公路選用哪一種防撞護欄還必須結合其具體工程條件，作出選擇。

河道防撞護欄的防撞等級
河道防撞護欄是一種半剛性的結構，一段護欄是由兩根立柱和兩片護欄板組成，立柱被安裝在護欄板之間，起到固定的作用。一般的河道防撞護欄按防撞等級可分為α級和S級。S級護欄屬于加強型，適用于路側特別危險的路段使用，α級用于專用公路。常用河道防撞護欄按防撞等級可分為B、A、SB、SA、SS五級，SS級是強型護欄板。河道防撞護欄材質是鋼板材質，然后經過酸洗、沖壓等工藝，加工而成。在后期，還有熱鍍鋅處理，這使得護欄板不僅抗壓，而且有耐腐蝕、抗老化的特點。

河道防撞護欄作用越來越重要
城市道路交通事故統計資料表明：車輛沖撞路側(右側)和中央分隔帶(或左邊路側)的事故比例大致相當；車速越快，事故損失一般也越大。隨著城市建設的快速發展，設計速度較大的城市道路、跨江跨河或高架橋梁等的大量修建，車輛墜落橋下或駛入對向車道造成嚴重事故的情況各地均有發生，河道防撞護欄的作用顯得尤為重要。另外，隨著城市道路交通量的快速增加，發生在護欄上游端頭、不同類型護欄的過渡段、中央分隔帶護欄開口處等護欄銜接處的交通事故也越來越多，這些位置已經成為防護設施體系中的防護漏洞或薄弱環節，需要合理處置，以使河道防撞護欄的防護形成一個完整的體系。