防撞護欄是指設置于橋梁上的護欄。其目的是為了防止失控車輛越出橋外，具有使車輛不能突破、下穿、翻越橋梁以及美化橋梁建筑的功能。

橋梁欄桿是結構物建成后行車進程中專一可見、影響造型漂亮的顯露工程，工程質量的好壞和幾許尺度的與否直接影響工程的全體形象，所以質量要求規范十分高。如何確保橋梁欄桿的幾許尺度及漂亮順直是施工單位尋求的方針，因為防撞護欄形狀特色決議了施工技術不易把握和混凝土護欄外觀存在缺點，其間尤以氣泡多、外表線條不順直難處理，不易戰勝。    

一、按設置方位可分為路側護欄和中心分隔帶護欄     

1、路側護欄，是指設置于高速公路路肩上的護欄。意圖是避免失控車輛越出路外，避免磕碰路邊其它設備和車輛翻出路外。     2、中心分隔帶護欄，是指設置于公路中心分隔帶內的護欄。意圖是避免失控車輛穿越中心分隔帶闖入對向車道，并維護分隔帶內的構造物。     

防撞護欄形式的選擇，首先應根據公路等級，綜合考慮其性、協調性、需防護對象的特性及現場幾何條件等因素確定防撞等級，然后再根據本身結構、經濟性以及施工和養護維修等因素進行構造形式的選擇。一般常見的橋梁護欄形式有混凝土護欄、波形梁護欄和纜索護欄。

橋梁護欄到底是為了美觀還是為了防護，在幾起車輛沖破護欄墜江事故發生后，這個問題也間接被放在了“顯鏡”下。

其實，橋梁兩側的護欄更多考慮到的是行人的，而兩側人行道與車行道之間路緣石處才是主要擋車“防線”。城市橋梁上，兩邊的人行道與車行道交界處都設有路緣石，這一道防線主要的功能就是攔截車輛，防止車輛沖撞到行人或是撞擊橋梁。而橋梁外側的護欄主要是起到保護行人的功能，抵抗沖撞能力較弱。