表冷器氣體通過一根長長的管子（通常盤成螺線管），讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的金屬導(dǎo)熱性能強(qiáng)，常用于輸送蒸氣。為提高表冷器的效率經(jīng)常在管道上附加熱傳導(dǎo)性能優(yōu)異的散熱片，加大散熱面積，以加速散熱，并通過風(fēng)機(jī)加快空氣對(duì)流，把熱量帶走。在制冷機(jī)的循環(huán)系統(tǒng)中，壓縮機(jī)從蒸發(fā)器吸入低溫低壓的制冷劑蒸汽，經(jīng)壓縮機(jī)絕熱壓縮成為高溫高壓的過熱蒸汽，再壓入表冷器中定壓冷卻，并向冷卻介質(zhì)放出熱量，然后冷卻為過冷液態(tài)制冷劑。液態(tài)制冷劑經(jīng)膨脹閥絕熱節(jié)流成為低壓液態(tài)制冷劑，在蒸發(fā)器內(nèi)蒸發(fā)吸收空調(diào)循環(huán)水（空氣）中的熱量，從而冷卻空調(diào)循環(huán)水達(dá)到制冷的目的，流出低壓的制冷劑被吸入壓縮機(jī)，如此循環(huán)工作。單級(jí)蒸汽壓縮制冷系統(tǒng)，是由制冷壓縮機(jī)、表冷器、節(jié)流閥和蒸發(fā)器四個(gè)基本部件組成，它們之間用管道依次連接，形成一個(gè)密閉的系統(tǒng)，制冷劑在系統(tǒng)中不斷地循環(huán)流動(dòng)，發(fā)生狀態(tài)變化，與外界進(jìn)行熱量交換。

蒸汽表冷器蒸汽表冷器這種冷凝常應(yīng)用于多效蒸發(fā)器末效二次蒸汽的冷凝，保證末效蒸發(fā)器的真空度。例（1）噴淋式表冷器，冷水從上部噴嘴噴入，蒸汽從側(cè)面入口進(jìn)入，蒸汽與冷水充分接觸后被冷凝為水，同時(shí)沿管下流，部分不凝汽體也可能被帶出。例（2）充填式表冷器，蒸汽從側(cè)管進(jìn)入后與上面噴下的冷水相接觸表冷器里面裝了滿了瓷環(huán)填料，填料被水淋濕后，增大了冷水與蒸汽的接觸面積，蒸汽冷凝成水后沿下部管路流出，不凝氣體同上部管路被真空泵抽出，以保證表冷器內(nèi)一定的真空度。例（3）淋水板或篩板表冷器，目的是增大冷水與蒸汽的接觸面積。混合式表冷器具有結(jié)構(gòu)簡單，傳熱效率高等優(yōu)點(diǎn)，腐蝕性問題也比較容易解決。