核桃，又稱胡桃，羌桃，為胡桃科植物。與扁桃、腰果、榛子并稱為的“四大干果”。核桃仁含有豐富的營養素，每百克含蛋白質15~20克，脂肪較多，碳水化合物10克；并含有人體必需的鈣、磷、鐵等多種量元素和礦物質，以及胡蘿卜素、核黃素等多種維生素。對人體有益。是深受老百姓喜愛的堅果類食品之一。
核桃仁的外形就像一個型的腦子，其褶皺就像大腦皮層。中國人有“以形補形“的傳統，于是吃核桃能補腦的說法就流傳了開來，小孩多吃可益智，長者多吃可防衰退。核桃中n-3脂肪酸含量豐富，對大腦確有好處。所含的神經遞質也有助于腦功能開發。但前者廣泛存在于堅果中，后者廣泛存在于動植物體內，且無法通過食物吸收，所以核桃健腦的功能并沒有什么特殊的意義。