活性碳又名性炭黑，是一種黑色粉狀的顆粒狀無定形碳。又稱碳分子篩。其主要成份除了碳以處還有氧氫等元素，其結構上程微晶碳而規則排列，各分子之間交叉之間又有細孔。活性炭是疏水性的吸附劑，具有對非極性物質有選擇性吸附的特性，還具有由碳表面的官能團產生的催化作用和碳本身作為反應物質的性質。關于它的反應機理現在還有許多不清楚的地方。活性炭的用途很多。廣泛應用于幾乎所有的國民經濟部門和日常生活。粉末炭可用于液相脫色，脫臭精制，上下水凈化。粒狀炭應用于氣相吸附，溶劑回收，空氣凈化，香煙濾嘴，此外還可用于氯乙烯、醋酸乙烯合成催化劑，貴金屬催化劑的載體。