1949年，中華人民共和國成立后，廣告業有了一個短暫的發展時期，但隨之進入停滯。改革開放以來，我國廣告產業進入了良性發展的階段。1979年上海電視臺率先向上級主管部門呈送了經營廣告業務的請示報告，當即獲得批準，1月28日，1分30秒的“參杞藥酒”廣告在上海電視臺播出。之后，電視廣告在中央電視臺亮相。隨之廣播廣告、報紙廣告等粉墨登場。這樣，中國廣告業進入了春天，一片欣欣向榮。為了規范中國廣告業，1994年全國人大常委會通過了《中華人民共和國廣告法》，使得中國廣告活動和廣告管理有法可依、有章可循。廣告業步入法制化軌道后得到空前發展。2002年，中國各類廣告公司已超過8.9萬家，從業人員75萬余人，電視廣告、報紙雜志廣告以及網絡媒體廣告，總計收入可達以億元為單位的三位數字，其他廣告如戶外路牌、燈箱廣告等具有中國特色的廣告形式也不斷被開發利用。現在廣告已成為中國經濟發展的加速器，也是促進國際貿易、增加外匯、擴大受眾視野的一個重要途徑。從1994年以來，我國廣告營業額平均每年以約20%速度遞增，高于同期國民生產總值的增幅，廣告在國民生產總值中所占比例，由20世紀80年代的0.01%上升到1998年的0.68%。

一類是基本要素，又稱為顯性要素。它通過信源、信息、媒體、通道、對象和反饋，擴大廣告文化的氛圍，強化廣告的功能。另一類是隱性要素。它通過情感因素、心理因素、時空環境、文化背景、權威意識進一步拓寬廣告文化的功能。構成廣告文化顯性要素的信源，是指信息的發布來源，即廣告客戶，要發布廣告信息的社會組織或個人，在現代經濟社會中主要是公司和企業。顯性要素中的信息，是指廣告客戶要向消費者宣傳的商品、勞務、觀念或公共關系等方面的信息。顯性要素中的媒介，是指以記錄和保存廣告信息并隨后由其重現廣告信息的載體。媒介與廣告信息密不可分，離開了媒介，廣告信息就不存在，就談不上廣告信息的交流和傳播。顯性要素中的信道，是指信息傳遞的途徑、渠道。不同的廣告信息可以選擇不同的廣告媒體。如廣告信息是文字類，可以選擇印刷媒體；如廣告信息是聲像，就要選擇電子媒體等等。顯性要素中的受眾，是指廣告信息的接受者和利用者，即特定的廣告對象。顯性要素中的反饋，是指廣告對象接受廣告信息后的反應。在傳播過程中，這是一種信息回流。廣告傳播者可以根據反饋來檢驗廣告宣傳的效果，并根據反饋的信息來調整改進自己的廣告活動。