在玻璃中添加氧化鉛會提高其折射率，并降低其工作溫度和粘度。廣西貴港鉛玻璃的引人注目的光學特性歸因于高含量的重金屬鉛。鉛的高原子數也提高了材料的密度，因為鉛的原子量非常高，為207.2，而鈣的原子量為40.08。蘇打玻璃的密度為2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的鉛晶體的密度約為3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高鉛玻璃可以超過4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高達5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。廣西貴港鉛玻璃的亮度取決于鉛含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率為n ＝ 1.5，而添加鉛則產生的范圍高達1.7或1.8。這種增加的折射率還與色散的增加相關，色散可以測量介質將光分離成其組分光譜的程度，例如在棱鏡中。晶體切割技術利用這些特性，在每個切割面反射并透射光通過對象時，創造出絢麗的閃光效果。高折射率對于鏡片制造很有用，因為焦距可以用更薄的鏡頭實現。但是，如果要消色差，則必須通過透鏡系統的其他組件來校正色散。

輕擊時，廣西貴港鉛玻璃會發出鈴聲，這與普通眼鏡不同。消費者仍然依靠此屬性將其與便宜的眼鏡區分開。由于鉀離子在鉛-二氧化硅基質中的結合比在鈉鈣玻璃中的結合更緊密，因此前者在受到撞擊時會吸收更多的能量。這導致鉛晶體振動，從而產生其特征聲音。鉛還增加了錫，銅和銻的溶解度，導致其在有色搪瓷和釉料中的使用。鉛玻璃熔體的低粘度是玻璃焊料中氧化鉛含量通常較高的原因。鉛的存在用于吸收伽馬射線和X射線的玻璃中，并以鉛屏蔽的形式用于輻射屏蔽（例如，在陰極射線管中，在這種情況下應降低觀看者對軟X射線的照射）。