洗煤絮凝劑在我國選煤廠中，人工合成的高分子類絮凝劑應用多的是聚丙烯酰胺類物質(zhì)，按結構不同，這類物質(zhì)又可分為陰離子型、陽離子型、雙離子型和非離子型。陰離子型聚丙烯酰胺是聚丙烯酰胺用堿處理后經(jīng)水解改性反應得到的部分水解產(chǎn)品，其分子結構中存在帶負電的強親水基團，對表面帶負電荷的煤泥膠體粒具有選擇絮凝作用，可通過電荷中和與架橋的作用除去膠粒。陰離子型聚丙烯酰胺價格較低，絮凝效果好，工藝成熟，因此在煤泥水處理中應用為廣泛。陽離子型聚丙烯酰胺是聚丙烯酰胺甲基改性反應的產(chǎn)物，其合成難度較大，穩(wěn)定性差，分子量低，很少用于煤泥水沉降。雙離子型聚丙烯酰胺是大分子鏈上同時帶有陰、陽離子基團的高分子，兼具陽離子型和陰離子型聚丙烯酰胺的綜合性能，具有用量少、絮凝速度快、pH值使用范圍寬等特點，具有廣泛的應用前景。非離子型聚丙烯酰胺是指未水解或水解度＜4%的聚丙烯酰胺，pH值適應范圍為3.5～7.0，一般適應于偏酸性的污水處理中。

天然高分子絮凝劑主要有淀粉加工產(chǎn)品及其衍生物，它們具有非常好的絮凝性能，但由于淀粉主要來源于糧食作物，因此該類藥劑使用具有很大的局限性，不能廣泛應用于生產(chǎn)。另外，纖維素的衍生物，殼聚糖衍生物作為絮凝劑也具有很好的效果。纖維素是構成植物細胞壁的基礎物質(zhì)，而殼聚糖是甲殼質(zhì)分子中的乙酰基脫去而制得的。甲殼質(zhì)存在于自然界中的低等植物菌類、藻類的細胞，甲殼動物蝦、蟹、昆蟲的外殼，高等植物的細胞壁等，兩種物質(zhì)具有分布廣泛、、可生物降解等特性，因此具有很大的發(fā)展空間。在懸浮液中加入高分子化合物，通過吸附架橋、吸附電性中和和網(wǎng)捕沉淀作用，可使顆粒間形成絮團，增大體積密度，使懸浮液失穩(wěn)，這就是絮凝的過程。長鏈的絮凝劑通常可以黏結幾個顆粒，通過吸附架橋作用將固體顆粒聚集在一起而產(chǎn)生沉淀。對于同時具有高聚物性質(zhì)和電解質(zhì)性質(zhì)的高聚物，當這種高聚物上所帶電荷符號與膠體顆粒上的相反時，除架橋作用外，還具有中和顆粒表面電荷和壓縮顆粒雙電層作用。另外，當懸浮液中的固體顆粒物含量高時，以包裹沉降機理為主，即先使用藥劑與部分顆粒作用形成包裹層，再使用包裹層網(wǎng)捕其他顆粒，使包裹層越來越密實，終完成固液分離過程。至于何種機理起主導作用，要根據(jù)藥劑性質(zhì)、煤泥水性質(zhì)等來決定。