在討論鋼鐵料之前，我們先要弄清楚，究竟鋼和鐵有什么不同。是否有不同成份呢。在日常生活上大家總是把鋼和鐵聯在一起稱為鋼鐵，可見鋼和鐵該是一種物質才對；事實上，由科學眼光來看，鋼和鐵是有少許不同，它們主要成份都是鐵元素，只是所含碳元素量不同。
  生產鋼鐵所需要料分成四大類來分別討論：類討論是含有鐵質礦石料；第類是煤和焦炭；第三類則討論在冶煉過程中來制造熔碴(sl*g)熔劑(或稱助熔劑flux)，如石灰石等；后一類是輔助料，如廢鋼料(scrap)、氧氣等。
  我們通常以碳含量在2%以上叫生鐵，低于這個數值叫鋼。因此，在冶煉鋼鐵過程中，含鐵礦石先在鼓風爐(blastfurnace)(高爐)中被冶煉成熔融生鐵，而后熔融生鐵再放到煉鋼爐(steelmakingfurnace)中精煉成鋼。、鐵礦石種類及分布在理論上來說，凡是含有鐵元素或鐵化合物礦石都可以叫做鐵礦石。